这是猫天生的一种本能，因为猫是种很谨慎的小动物。
猫在未驯化为家庭宠物之前属于野生动物，在危机四伏的大自然中，它需要解决大小便后用砂质埋起来，掩盖自己的气味以防暴露自己的行踪被天敌捕杀，这样减少给天敌发现的机会，而后驯化后猫逐渐成为家庭宠物，虽然已经不用再需要时刻担心天敌捕杀等安全的问题，但这一谨慎的好习惯被保留了下来。
大多数猫天生就会刨猫砂解决大小便，还有一些猫需要学习后可正常使用猫砂，只有极少数的猫会因为一些特殊原因，比如小时候在猫砂里经历过什么可怕的事，或者很讨厌猫砂的气味或者材质，从小没人教又习惯满地解决，或者习惯外出解决等等，都有可能导致猫无法使用猫砂或抗拒使用猫砂。但不代表这样的猫就永远不可能学会使用猫砂而去放弃它，需要用爱和耐心慢慢悉心改善教导猫。
