小寒最主要的特点就是天气渐渐的变寒，和小大暑一样是气候类的时节，所以可以看出来小寒天气渐渐变凉，人们开始穿衣备货准备过冬，天气变化是小寒的特点，天渐寒，尚未大冷，隆冬“三九”也基本上处于本节气内，因此有“小寒胜大寒”之说。
小寒气候变化特点
古代民间一直流传小寒的谚语，“小寒、大寒冻作一团”和“街上走走，金钱丢手”，这两句都是形容这一节气的寒冷。小寒的时节正值“三九”前后，俗话说“冷在三九”。小寒的时节因为在上一个节令冬至时，地表得到太阳光、热最少，但还有土壤深层的热量补充，所以还不是全年最冷的时候。等到冬至过后，也是到“三九”前后，土壤深层的热量也消耗殆尽，尽管得到太阳光、热稍有增加，仍入不敷出，于是便出现全年的最低温度。
小寒南京民俗的特点
随着时代变迁，很多的节日时节虽然还是保留了部分传统习俗，可是早没有当年那些传统感觉了，小寒在老南京一般会煮菜饭吃，菜饭的内容并不相同，有用矮脚黄青菜与咸肉片、香肠片或是板鸭丁，再剁上一些生姜粒与糯米一起煮的，十分香鲜可口。是真正的南京菜饭，甚至可与腊八粥相媲美。
小寒食补的特点
到了小寒时节，很多老百姓会去药店买一些补药，来滋补准备过冬的身体，也是老中医和中药房最忙的时候，一般入冬时熬制的膏方都吃得差不多了。到了此时，有的人家会再熬制一点，吃到春节前后。居民日常饮食也偏重于暖性食物，如羊肉、狗肉，其中又以羊肉汤最为常见，如果遇到下雪，则更是欢呼雀跃，打雪仗、堆雪人，运动也可以让身体更加暖和。
