清明节这一传统节日究竟从何而来呢？民俗研究者们持有不同看法。
第一，清明因节气而起。清明，是我国农历二十四节气之一。西汉刘安所著《淮南子*天文训》记载 春分后十五日，斗指己，为清明。每年阳历四月五日农历三月前后；太阳到达黄经150。，开始的一天为清明节。
第二，清明是节气的俗演。清明节包含两层意思，一是指节气，二是指节日。节气是时序的标志，节日则包含某种风俗和纪念的意义。清明能演变成节日主要缘于春秋时代的介子推。《荆楚岁时记》记载 晋文公与介子推俱亡，子推割股以啖文公。文
公复国，子推独无得，子推作龙蛇之歌而隐。文公求之，不肯出，乃燔左右木，子推抱木而死。文公哀之，令人五月五日，不得举火。从此就有了寒食节。到了清朝，寒食节与清明节相近，就统一称为清明节，寒食节渐渐被人忽视了。
第三，清明，经历了相当长的历史演变后才形成了清明节。相传大禹治水后，就用清明庆贺天下太平。周朝在制定历律，确定二十四节气时，将三月节命名为清明，以标志天地清朗明净。秦汉两代每逢初一、十五以及二十四节气等日子都要去陵墓祭奠。到了唐朝，开元二十年唐明皇公布了一道命令，《旧唐书》说 寒食上墓，礼无经文。近代相传，寝以成俗。因寒食与清明相近，所以寒食、清明统一称为清明节。清明从古至今经历了几千年的演变，才正式成为中华民族的传统节日。清明节在我国民间有着悠久的历史，但关于它的来历，学术界至今也没有一个统一的认识。
