三国时期曹魏正始年间，裕康、阮籍、山涛、向秀、刘伶、王戎及阮咸七人相与友善，常一起游于竹林之下，肆意欢宴，世谓竹林七贤。后遂用竹林宴、 竹林欢、竹林游、竹林会、竹林兴、竹林狂、竹林笑傲等指放任不羁的饮宴游乐，或借指莫逆的友情，以七贤比喻不同流俗的文人。
魏晋时代社会动乱，思想也极为活跃。新兴门阀士人阶层生存处境极为险恶， 同时其人格思想行为又极为自信风流潇洒，不滞于物、不拘礼节。士人们多特立独 行，又颇喜雅集。竹林七贤由于不满于当朝的统治者，常聚于林中喝酒纵歌， 遗落世事。他们颂扬老庄学说，纵酒清谈，隐于酒乡，以遁世避祸。
竹林七贤不拘礼法，崇尚自然，超然物外，清静无为，洒脱惆境，率真任 诞而风流自赏，是魏晋风度的代表，得到后来许多知识分子的赞赏。七贤 是当时玄学的代表人物，他们的思想倾向略有不同。稽康、阮籍、刘伶、阮咸始终 主张老庄之学，越名教而任自然，山涛、王戎则好老庄而杂以儒术，向秀则主 张名教与自然合一。
魏晋风度是一种人格范式，清谈巩固其志气，药与酒陶冶其趣味，而在名人效 应之下，清谈、药与酒渐渐在魏晋社会中流行起来了。
但是，流行性正是纯品格的终结，干秋而下，高谈阔论不绝，献筹交错不止， 风度却只能是魏晋的风度了。
