宝螺能吃。但是宝螺的口太狭小，肉不太容易取出来，所以吃宝螺的人比较少。
宝螺是软体动物腹足纲，前鳃亚纲中腹足目中很具特性的贝类动物。种类繁多，完全为海产。
宝螺的贝壳通常为卵圆形，表面镀有一层珐琅质，极光滑并无肋。上面布满了各种斑点和花纹，体螺层长大，壳口窄长，在壳体背面的中央线上呈缝状，共长度几乎等于壳长。两唇很厚向内卷，边缘具齿纹，无厣。宝贝的身体可以全部缩入壳内。
宝螺集食用、玩赏和装饰为一身，深得人类喜爱。其中最出色的当属黑星宝螺，这种软体动物分布十分广泛，在太平洋、菲律宾、日本和我国的南海及热带海区都有踪迹。因为上面布满了黑色斑点，酷似美洲虎的斑纹，所以也称虎皮斑纹贝。其贝壳光泽夺目，令玩赏者爱不释手，虽然肉可食用，但因其贝壳质优价高，采集者绝不肯将它砸碎食用，而是采到后将它埋于沙内，待它肉体腐烂后洗净售壳。
