铁观音茶属于乌龙茶，介于绿茶和红茶之间，属于半发酵茶类（发酵程度10%-90%）。由于半发酵工艺的特殊性，乌龙茶具有红茶之甘醇、绿茶之鲜爽和花茶之芳香。而且乌龙茶的花香，并非源于花果，有类似兰花香、桂花香、水蜜桃香、栀子花香，还有许多不知名的花香，而倍显珍贵。
铁观音按照制作工艺不同，可大致分为以下三大类：清香型、浓香型、陈香型。而香型的不同发酵程度也不同，其茶性也不同。
清香型铁观音的发酵程度较低，茶性整体而言偏寒一些，有点接近绿茶；而浓香型铁观音（包括传统工艺茶和碳培铁观音茶）发酵程度较高，茶性温和止渴生津，温胃健脾；陈香型铁观音包含铁观音蜜茶、铁观音苦瓜茶等，茶性温和、沉香凝韵、绵甜甘醇。
