作为六朝古都，北京在金元时已种植玉兰，明清两代更广泛种植。如今很多名胜古迹中，都有玉兰大树，最著名的要数西山大觉寺的清代白玉兰，颐和园的清代紫、白玉兰，以及京西古刹潭柘寺的两棵清代紫玉兰。
大觉寺玉兰
双重曝光下的玉兰
大觉寺以古树名木众多而著称，寺内著名“七绝”中的“一绝”就是清代玉兰。其“四宜堂”又名“南玉兰院”，是一座古香古色的四合院，在北殿堂门西侧，矗立着一棵清乾隆年间的白玉兰，距今近300年。它高15米，干周长1.5米，是北京的“古玉兰之最”，以“花繁瓣大、玉洁清香、一干一花、刚劲俊逸”而驰名京城。开花时，满树洁白，清香袭人，所谓的“古寺兰香”指的就是大觉寺的这棵白玉兰。寺内北配院也有两棵近百年的古白玉兰。
颐和园玉兰
颐和园内百花开
颐和园乐寿堂殿后，有一棵丛状生长的紫玉兰，在长廊东门邀月门南侧有一棵白玉兰，它们是园内最古老的两棵玉兰树，是乾隆皇帝在修建清漪园时种植的，距今已200多年。乐寿堂修建前，那里曾经是玉兰满园，有紫、白两色玉兰，称为“玉香海”，后来大部分玉兰被入侵北京的英法联军烧毁，这两棵可谓是劫后余生。现在，乐寿堂前有几株百年的白玉兰，春天时，紫玉兰花如紫霞，白玉兰洁白淡雅。
京城其它赏玉兰好地方
此外，故宫慈宁宫的两棵清代紫玉兰和几棵白玉兰，八大处六处香界寺的一棵清代白玉兰，海淀区礼王府花园的两棵清代玉兰等，都堪称古玉兰中的精品。而石景山的雕塑公园内有5000多棵玉兰，是京城玉兰树最多的地方，正争相怒放盼游人踏青赏花。
