德国铁路股份公司(简称DB)是欧洲最大的铁路企业，在两德统一后不久的1994年由原西德的“德国联邦铁路”和前东德的“德国国营铁路”合并而成，是一家100%隶属于联邦政府的国有企业，总部位于柏林。经过十余年的有效经营，公司已从合并时的亏损转为赢利。目前，德国铁路公司拥有轨道3万6千公里，约5700个车站。
然而，随着市场的开放，特别是其他私营物流公司相继进入，德国铁路公司面临的竞争也越来越激烈。为了进一步提高竞争力，私有化改革成了当仁不让的选择。另一方面，德铁也希望借上市或私有化的机会融得更多资金。据德国财政部估计，若德铁能出售一半股份，将能融资30亿至50亿欧元。
2008年5月30日，德国联邦议院批准了德国铁路公司部分私有化的计划，这为德国铁路上市扫清了障碍。然而经济危机使这一计划受挫，目前看来最快也要到2010年才可能将部分股权出售，德铁总裁哈特姆特·梅栋的快速私有化的计划将延期实现。
德国铁路2008年赢利与之前估计的一样将超过25亿欧元。经济危机前，德铁曾预测到2013年，每年的赢利将超过30亿欧元。但这场经济危机使得该赢利预期无法实现，经济危机给德国铁路带来不小的负面影响，特别是货运业务，为此它将重新调整对未来的赢利预测。
德铁总裁梅栋还在为他雄心勃勃的计划寻找其他的可行性，他正在满世界寻找感兴趣的潜在买家，德铁高达数十亿欧元的收入预期将有助于找到新的投资人。私人投资者注入的这笔资金将帮助德铁在火车、铁路轨道网和企业其他部分进行现代化更新换代以获得更好的竞争力。但要说服买家买下这么昂贵的资产，必然需要一个稳定的赢利计划。
对于德铁私有化后的影响，德国联邦交通、建设与城市规划部部长沃尔夫冈·蒂芬赛曾在公开场合表示，德国铁路仍是“德国人的财产”，公司只是部分私有化，德铁仍掌控在政府手中。
