德国铁路供电主要有网络供电和点式供电两种方式。铁路沿线大部分负荷、枢纽、大型车站主要依靠网络供电，约占75%左右，个别远离供电网络的地点采用点式供电，约占25%。
根据德国铁路分布较密的情况，铁路供电网络主要采用集中环网供电方式，且不分高速铁路和普通铁路，只要有需求，均保证可靠供应，还可以向铁路外单位供电。
德国铁路除了道岔除雪设备外，没有采用从接触网取电方式。之所以从公共电力网接引电源而不从接触网接引电源，是因为公共电力网提供三相系统电源、供电安全可靠（断电比接触网少）、采用环网供电能提高供电可靠性以及供电电压稳定。而道岔除雪设备采用由接触网接引电源降压后供电的方式，是因为道岔除雪设备对电压稳定性要求不高、电源暂时中断不影响加热系统的功能。此外，德国的供电计费办法对于短时的耗电用户而言很不经济也是原因之一。
威斯特法伦州的能源公司有400多个供电点，其中约300个采用集中环网供电方式，其余采用点式供电方式。这个公司设有两个调度中心。
科隆地区有70多个车站，采用集中环网供电方式，建立了11个环网，敷设10千伏电力电缆90多公里。最大的环网带70个供电点，最小的环网带7个供电点。整个环网建立了两座变电站作为外部电源，分别设两个变压器，采用一主一备运行方式，此外还有多处可向网络供电的备用电源。
这种供电方式在供电灵活性方面与中国铁路的贯通线供电、大型车站和枢纽内环网供电差不多，但由于德国环网电源点多，供电可靠性相对更高一些。
德国铁路点式供电方式以纽伦堡至英格尔斯塔特高速铁路为例，全线共75公里（不含两端的枢纽站），设计时速330公里，沿线有8座隧道，总长24公里，设有2个中间站、2个信号楼。沿线共建13座变电所，自电力公司环网取一路电源，信号设备采用柴油发电机做备用电源。
