机车车辆的轴重是铁路运输重要的技术标准之一，但欧盟各国铁路的轴重既不统一，又比较低，很不适应当前铁路的发展。为此，欧洲铁路研究协会于今年3月在巴黎召开由工程、制造、营销等专业人士参加的会议，研究将欧洲铁路原22.5吨的轴重限制提高到25吨。
由于北美和南非开行重载列车取得了可观的经济效益，促使许多欧洲铁路公司尝试重载运输。英国早在1966年就试验使用25.5吨的轴重车辆，可惜没能推广开来。瑞典一条520公里长专门运送铁矿石的单线铁路，已在1993年耗资8800万欧元将车辆轴重提高到30吨。该公司确信，如果将轴重从25吨提高到30吨，由于使用较少的机车来牵引较长、较重的列车，可以降低35%的运输成本。比利时国家铁路在1998年开行25吨轴重的锌矿石列车从安特卫普港口驶向荷兰边境城市。目前，这种列车每周开行5次。法国铁路网公司(RFF)和法铁(SNCF)正在讨论在法国试行25吨轴重，计划从今年年底开始在一段47公里的试验线上进行为期5年的试验，每天开行4列由23辆车编组的运载碎石的列车，考察25吨轴重的运行效果。德国铁路比较谨慎，预计将投资58亿欧元于2015年前在2000公里的线路上进行试验，加上29亿欧元用于改造道岔和道口。时速范围为50～160公里、25吨轴重的牵引试验将安排在汉堡至贝丁根之间进行。同时，柏林大学的技术学院也将提供技术支持，研究解决长大、重载列车的制动、动力分布、车钩、车内通信等基础技术问题。
