德国铁路计划把作为购票优惠凭证的火车卡逐渐改造成具有信用卡功能的一卡通”，以应对低价航线对铁路客运造成的威胁。
从2002年开始，德国新涌现出的低价航空公司展开了一场激烈的价格大战。由于低价航线主要来往于德国和欧洲其他国家的大城市之间，而且机票几乎降到了和火车票相同的价格，因此抢走了许多铁路客流。面对航空公司的竞争，德国铁路不断推出新的应变措施。
从几年前开始，德国铁路就推出一种火车卡，凭借这种一年有效的火车卡，乘客可以每次以半票价格上车。这种火车卡对于经常走远途的旅客来讲，十分合算，往往一两次长途旅行就可以将购买火车卡的支出收回。
近年来，德国铁路为吸引更多旅客，连续改革价格系统，火车卡打折方式也一改再改。2004年年底，德国铁路推出一种只打75%基本折扣的火车卡。但持有这种火车卡的旅客，如果订票时间提前的话，可以再享受到最高为75%的折扣。德国铁路希望通过这种方法来鼓励旅客提前订票，以便合理安排火车流量。
目前德国铁路的火车卡分成25%、50%、100%三种售价，复杂的价格和打折系统使得旅客和铁路职员晕头转向。旅客前往购票，往往要和铁路售票员一起商讨半天才能得出买何种票最为合算的结论。
德国铁路雄心勃勃，计划把火车卡用户从目前的300万户增加到2008年的1200万户，还计划给予购买火车卡的旅客更多的优惠。从2004年开始，德国铁路和40多个大城市的公交公司联手，使购买德国铁路火车卡的旅客在旅行100公里以上时，可以在到达目的地城市或者返回的当天，在当地免费乘坐市内公共交通汽车。但是，由于德国各地市内交通由当地不同的公交公司经营，德国铁路必须和各家公司分别谈判，才能达成一致的意见，这个任务相当艰巨。
另外，德国铁路还计划使目前的火车卡具有更多的功能。比如，德国铁路已经开始仿效航空公司的积点方式，让使用火车卡的旅客可以积累点数，并且凭这些点数获得诸如从二等舱升入头等舱，或者在租车行和加油站获得折扣的优惠。
德国铁路计划到2006年，将目前仅仅是购票优惠凭证的火车卡改造成具有信用卡功能的支付手段。这样旅客就可以直接使用火车卡来支付车费，或者在铁路经营的销售系统购买其他物品。
根据德国铁路的计划，2007年，他们将使用一种电子磁卡来替代目前的火车卡。凭借这种磁卡，旅客将不但可以在全德国范围内乘坐火车和市内公交，甚至还将可以乘坐出租汽车，并且可以使用这种磁卡直接进行支付。如果到时候德国铁路能完成其宏大计划，全德国就能真正实现集乘车凭证和支付手段于一体的交通“一卡通”。
