日本铁路东日本公司自1992年开始全面开展保护生态环境活动，在对策体制、环境保护管理系统、环境状况和环保经济效果等诸方面都制订了具体实施方案。在降低能源消耗、减少各种废弃物对环境的污染等方面，也通过采用新技术、新设备使其达到一定的指标要求。十几年来，日本铁路东日本公司为保护环境采取的各种有效对策，取得了良好社会效果。
1992年，日本铁路东日本公司全面开展保护生态环境活动，提出了“全集团运输工作和环境保护的两个中心点”的工作方针，推进保护生态环境的基本理念和基本方针。1996年，为更具体地开展环保活动，制定了行动指南。2001年，又制订了定量性指标，主要是对沿线的环保活动、资源循环利用等，提出具体应达到的标准和数量、质量指标的年度要求。另外在各个分支部门也设立了生态保护促进会，并根据各地的情况采取更切合实际的措施。
环境保护管理系统的国际标准是
ISO14001，环境工作量较大的企业单位都申请办理该环保资质的认证。继1999年2月新津车辆所取得认证后，至2001年主要企业和分公司都取得了认证。
环境报告书及环境会计
为了将与环境有关的环保措施和状况等公告于公众(旅客、沿线居民、投资商、客户、沿线民间团体)，自1996年开始，日本铁路东日本公司每年发表环境报告书。
自2000年开始对环境会计(参加环保活动的经费、对环保设施的投资以及有关环保投入效果的汇总)进行统计，并将其内容在环境报告书中公布。2001年，环境报告书中特别分析了以货币为尺度的环保经济效果。例如2000年作为地球环保活动的内容，为节能型环保车辆投入了345亿日元，在这种车辆的使用中减少了49万吨二氧化碳的排放，同时节约电力费及维修费共计315亿日元。为了提高报告内容的客观性及可靠性，自2000年开始，请注册会计师事务所进行审计，并将每年的重大变更事项写入该报告。
地球环境保护的策略
虽然说铁路运输方式在环保方面优于其他运输方式，但在列车运行时仍然消耗大量的能源。东日本公司考虑到使用能源和排放二氧化碳对环境产生的影响，为实现2005年比1990年减少排放量20%的目标，积极采取对策，至2000年末已经减少了1.2%。
为了减少列车运行的能耗，投入了节能车辆。例如：减轻车体的重量、使用电力回馈设施、投入VVVF变频车辆等。这样的节能车辆到2000年末占59%，预计到2005年达到80%。大量使用天然气汽车、电力内燃两用车、慢速制动型汽车等。在车站、办公楼也设置了太阳能利用装置等节能设施。
另外，积极推进节能化的研究和开发，新型通勤车的开发在2001年开始试运行。新型车辆自重更轻，并且采用了直接驱动主电动机等更节能的设备，同时设置大型液晶显示屏发送信息以充实车内服务设施。
为减少整个交通体系二氧化碳的排放，推进汽车与铁路的配合使用。停车换乘P&R方式(即把汽车停在附近的车站，然后换乘电车出行，可免费或优惠使用站前停车场)；铁道及汽车R&RC方式(即乘火车到达城市后租车出行，火车票及租车票同时使用可以得到优惠)等服务方式。另外还向游客提供出租自行车服务。
达到零污染的目标
运输过程中的废弃物。每年东日本公司的乘客约为58.4亿人次，丢弃在车站及列车上的垃圾达5.2万吨，相当于东京年垃圾量的1%。为此，铁路在垃圾回收再利用方面作了很大的努力，上野及大宫车站对易拉罐、玻璃瓶、塑料瓶，新木场车站对报纸杂志等分门别类处理。到2000年增设了一部分分类垃圾箱，使得垃圾回收再利用率达到35%。
回收车票和月票。2000年度回收废旧车票约800吨，回收率达到99%，对车站和机关的办公用纸、卫生纸、纸箱、名片等都按回收体系进行了回收再利用。特别是大力推广乘车卡的使用，努力实现无车票化。
生产过程中的废弃物，包括在车辆厂及车辆段产生的金属、玻璃、废旧塑料等废弃物以及与铁道工程有关的金属、枕木等。在努力减少废弃物、对废弃物加以循环利用的同时，从设计阶段就选择对环保有利的材料及施工方式。到2000年底，废弃物的回收再利用率车辆厂(段)为67%，施工现场为73%。
绿色采购。1992年2月制订了绿色采购方针，最大限度地贯彻环保精神。计算机用纸使用车站、列车上回收的废旧报纸杂志，努力使纸资源实现循环再利用。2000年计算机打印纸使用循环纸的比率达到了97%。另外对售票机终端的打印纸，自2001年开始也实现了循环利用。
沿线环境保护对策
噪音对策。对列车高速行驶时产生的噪声污染采取积极的对策。新干线能达到世界上最严格的标准Lmax(列车行驶时最大噪音值)，主要靠山形防音装置和使用轨道修正车等，在居民住宅集中地区达到了75分贝的标准。另外对其他线路通过采用长钢轨和工程塑料枕木以减少噪音，同时靠开发新技术推进环保工作，例如在新干线车辆上广泛使用了单臂馈电弓与绝缘器。
有害物质的管理。东日本公司的车辆喷涂作业等要使用大量有机溶剂，在正确使用及有效管理的同时，根据2000年4月实施的《特定化学物质对环境影响排放量的控制及促进管理的改善管理办法》，控制相关物质的排放量及移动量，特别是对有害物质的处理加强了管理。
发挥环保的社会功能
与自然环境的协调。为防止雪崩及泥石流的发生，东日本公司种植了“铁道林”。目前，已具有4400公顷的“铁道林”，约600万株树，这些树木每年可吸收东日本公司排出二氧化碳总量的0.6%。自1992年以来，东日本公司的员工每年与当地居民一起参加志愿植树活动。在土木建筑物及车站的建设及改造方面，东日本公司充分考虑与景观的协调，2001年获得了土木学会景观设计优秀奖。
环境交流。东日本公司除每年发行的环境报告书外，还在互联网上设置了生态保护网页，在解说环保活动概要的同时，还将环境报告书设置为可以下载的形式。同时在互联网上广泛征求民众意见，根据广大民众的要求，每年召开一次环境生态保护会议。在东京车站多功能厅，还举办了纸张循环再利用的有奖竞猜大会，吸引民众投入到环境保护的活动中来。
