从杭州市中心驱车北上18公里，或者从武林门码头坐上小船，沿着胜利河、上塘河一路前行，在金门桥码头上岸，眼前就是一个山水环绕间悄然盛开、如世外桃源般的美丽村落。这里是皋城村——郁达夫笔下那个“半堤桃柳半堤烟，即景清明谷雨前，相约皋亭山下去，沿河争看进香船”的好地方。
在悠悠的历史长河中，这里曾是古人观桃的圣地，帝王将相、忠臣义士在此留下足迹，一代名相文天祥在这里写下过“留取丹心照汗青”的千古绝唱。
如今的皋城村，是全国小康建设示范村、省、市级园林绿化村、杭州市社会主义新农村建设标兵村、“杭州最美丽乡村”，她依然如当年郁达夫笔下那般迷人。漫步在这里，可以呼吸到一种朴素的乡村味道，那是古樟树、桃树融合在一起的气息，清新而甘甜。
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村口杨柳依依，清风拂面，远处的皋亭山以一种静默的存在隐现于视线中，构成了田园风光绝佳的水墨背景，一“青”二“白”的山水画卷由此铺展开来：青的是绿树碧水，白的是屋舍房棱。选择这样“风动心静、神游云天”的美丽村落来创建“风情小镇”。
走进村里，心旷神怡，这里干净整洁、一切井然有序。皋城村现有农户200多户，人口700多人，全村占地面积4300亩，其中山林面积2780亩。村子由 200多幢三四层高的小楼构成，它们黑瓦、白墙，错落有致地排列着，特别好看。村里人喜欢在家门口种上橘子树、柚子树，如今这个时节，正是果实丰收的时候。村里人说，住在皋城村，最幸福的时刻，就是漫步在村里柏油小道，跟邻居们唠唠家常，再或者，去村里大大小小的公园式健身场，跟老姐妹们跳上两支健身舞。
村里人说，近年来，当地政府全力整治，搬迁、关停了两岸厂房，农户家中产生的各类生活污水也通过一个先进的地下生态排污体系，经过沉淀、吸附等数道工序后排入人工湿地处理得干干净净。创建“风情小镇”以来，村里的基础设施和公共服务配套建设，更是得到了明显改善。
目前，皋城村内主干道全部实施硬化，路灯亮化率100%，自来水100%入户。村里实施了农居点宅基地平整、电力、自来水和污水管网埋设、排水设施、绿化布局、道路等基础设施建设，村中生活污水厌氧处理系统投入使用，使村庄环境得到了有效改善。同时，通过上塘河综保整治工程，村外建设了赤岸桥丁桥站和金门槛站、千桃园二期内三个码头、休息亭、河岸两侧游步路和绿化景观林带等。如今，清澈见底的上塘河水，已与村中大大小小的生态池塘连成了一片整体，静静地绕着村庄流淌。
一年多来，皋城村大力推进农居点整治、污水管网建设、景区标识标牌建设、景区公交车等基础设施建设，并围绕一些重要游览节点“对症下药”。
皋城一组27号房屋原址，以建新修旧为目标实施了中心花园规划建设，通过造景方式，营造具有吸引力的公共空间，体现小镇主题特色。
村里的主要转角，都设立了 “风情小镇”入口导引标志墙，每个游客走到这里，可以方便地找到自己在村中的位置，查看附近的景区距离和景点介绍。
村里完成了建筑面积1052平方米的老年活动中心和文体活动中心建设。新建景区8000平方米停车场，完成天鹤路二期道路建设……
按照皋城人的说法，村里是一天一个样。
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先说说上塘河，2200多年前，秦始皇下令开凿杭州历史上第一条人工河，史称秦河，就是上塘河的前身。800年后，隋炀帝为游幸江南修建京杭大运河，作为其重要支流，上塘河得以拓宽和疏浚，南宋时上塘河的繁华达到鼎盛，帆旗飘扬、百舸争流。
如果有时间，循后山小道一路漫步。在皋城村与余杭天都城交汇处的半山腰，静静地矗立着一座千年古刹——龙居寺。相传，宋高宗赵构南渡曾夜宿此寺，“龙居寺”名便由此而来。再后来，康熙、乾隆每每南巡、观桃，必定前来进香拜唁。现在的寺庙为2002年所重建。此次规划，龙居寺扩建工程为点睛之笔，扩建后的龙居寺，规模将是现在的两倍。
这里，更有陆游、杜牧、白居易、苏东坡等无数文人雅士留下的足迹。根据记载，在皋亭山脚下，有据可查的诗、词、赋、文就有近200首。
承载着如此厚重的历史人文积淀，富裕起来的村民们没有忘记祖先们的谆谆教诲。
茂林修竹下，一幢幢小洋楼疏落有致，洁白的围墙上画上了《三字经》、《爱莲说》等古文，娟秀的毛笔楷书，配之以水墨画背景，散发出浓浓的古典美。
走入皋城村，家家户户的庭院里，种上了各色果树，有橘子树、有柚子树、有香蕉树，许多农户的窗台上、栅栏边，总会种上一两盆像这样的小花用来点缀。
村里还有古色古香的单孔井、双孔井100多口，最早的一口井，可以追溯到100多年前，这些有着传奇故事，个个甘泉清冽、情深意长。
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“我们这个农家乐开了刚一个月，可以摆上十几桌，双休日来的客人特别多，基本坐满的，杭州市区的也有，余杭的也有。说到拿手菜么，丁桥的熏鸡、自己种的番薯、刚从地下摘下来的青菜，味道不要太好，不比梅家坞的差。”
皋城村中，胡阿姨在自己小院笑盈盈地说，自己的儿子刚从厨师学校毕业，到了明年来，就可以吃到她儿子做的菜了。
皋城村是个远近闻名的小康村，村里241个住户，祖籍均为温州平阳、乐清等地，早年迁徙至此定居。也许是从祖上继承下来的传统，皋城村的村民们脑子里都有一本生意经。改革开放后，村里的微观经济也搞得红红火火，就连“龙居双眼井”的甘甜井水也被加工成桶装矿泉水，销往杭州、余杭等地。
村里引导周边农户采用自主经营、出租等形式，导入农家乐、茶馆、文创等商业业态，辅以皋城村传统优势茶产业，特色拳头产品，打造特色乡村旅游产业。
如今，寻一个空闲的午后，邀上三五好友，围坐在农家的餐桌前，吃上一碗最具风味的农家柴火饭，咬上一口香润滑嫩的红烧肉，泡上一壶恬香扑鼻的好茶，饭后斜躺在院内的摇椅上，定能品味到那属于自己的自然闲趣。在皋城村，叫得出名字的农家乐就有十几家，美华山居、绿豪轩、龙居茶庄……，这些别具特色的农家乐，每户的年收入都在10万元以上。
除了传统的农家乐外，在皋城村内，你还可以学到插花。
来自台湾的插花老师陈冠伶在村中开办了“花枝叶主题民宿”。她从事花艺事业30余载，曾获中日插花交流展一等奖，因为手艺了得，现在有不少来自全国各地的学生都会到“花枝叶”学花艺。
“如果节假日选择来到田园风情的民宿放松一两天。夜里在星星、萤火虫相伴下，学习古人修身养性的花道、香道、茶道……”她说，这些远离都市和大自然亲近的绿色度假体验，也恰恰是标准化的宾馆和酒店所不具备的。
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据考证，自唐宋到民国初期的千余年来，杭州人流行着两桩风雅之事：一是“西湖赏月”，另一桩就是“皋亭观桃”。
据史料记载，在南宋时期，从皋亭山脚至上塘河两岸，曾有“十里桃海”，每逢春暖花开之时，各色桃花便红遍两岸，引得游人纷至沓来。“皋亭之桃”和“西溪之梅”、“河渚之芦”，合称“杭城三胜”。
抗战时期，日寇的“三光”政策，把笕桥机场与皋亭山脚的十里桃海和无数名胜古迹毁于一旦。
如今，在景区上塘河北岸择地建设“千桃园”，再现桃之盛景，是皋亭山景区建设的重点。据统计，仅今年国庆期间，皋亭山游客中心、民俗馆、皋亭会等就接待游客1万余人，水上巴士接待游客700余人次，各休闲体验点共接待游客1.3万余人次。
等到春光灿烂的时候，从皋城村漫步上十分钟，就能在上塘河景观道北侧、金山路林荫道两旁看到重新恢复的 “千亩桃园”，看到大片大片粉红色的美丽桃花。
现在这个季节，虽然看不到桃花，但丁桥的土树种和那些常绿植物星罗棋布，一个个清澈的湖泊散落在千桃园中。
除了看桃花，皋城村里还设置了水上巴士游、自行车骑游、爬山体验、烧烤垂钓……无论登高远眺一览丁桥风光，或是坐在园中茶馆的木平台上闻香、品茶，抑或是在亭台、游步道休憩慢走，那些渗入眼帘的绿和碧波灵动的水，都弥散着一种令人舒心的感觉。
