3月19日开始，广东省先后出现冰雹、龙卷、雷雨大风和短时强降水等灾害性天气，广东省气象局全力做好强对流天气预报服务和科普宣传、灾情调查和上报工作。
受到偏南暖湿气流影响，19日开始，广东省先后出现冰雹、龙卷、雷雨大风和短时强降水等灾害性天气。这次过程的主要特点是：冰雹明显、风力极大。中山、新会、云浮、平远、乐昌、仁化、东莞、罗定、信宜等地先后出现冰雹；乐昌、仁化、东莞等地出现了10-12级的雷雨大风，其中20日05时仁化录得41.5米/秒的雷雨大风。20日16时左右，东莞部分镇街出现了龙卷，大岭山测得最大阵风49.1米/秒；沙田、松山湖等镇街也出现了阵风11-13级。此次过程主要降水为中到大雨，据统计，从19日08时到21日06时，雨区分布在珠三角和粤北地区，仅有恩平那吉镇录得最大63.1毫米。
3月20日下午，东莞市部分镇街先后出现了雷雨大风、冰雹、短时强降水、龙卷等强对流天气。 从15时48分到16时48分，在短短的一小时内，直径约10公里的超级强对流单体以60公里的时速自西向东在长约60公里、宽约10公里的狭长范围内，先后影响厚街、南城、大岭山、东城、寮步、松山湖、大朗、常平、东坑、黄江、樟木头、谢岗、清溪、塘厦等镇街，给上述镇街带来了雷雨大风、冰雹及短时强降水天气，并在厚街、大岭山等河网密集、地势较为平坦的地区产生了龙卷风。
“3.20”强对流天气主要特点 ：一是风速创记录：强雷暴云团进入东莞市后，河网和较为平坦的地形使超级强对流单体强度迅速发展增强，出现了达到美国F1级标准的龙卷风，这是东莞市有记录以来录得的最强龙卷风，刷新了东莞市强对流天气的风速记录，一般构筑物难以承受住其破坏力。二是多灾种并发：除了龙卷风，这次过程叠加了雷电、大风、冰雹、短时强降水多种灾害性天气，放大了龙卷风灾害。三是移动速度快：超级强对流单体从开始进入东莞市到离开东莞市，仅有一个小时，移速达到约60公里/小时，加大了应急救助的难度。
东莞市气象局在3月19日预报东莞市20日有一次明显雷雨天气过程；3月20日14时44分东莞市气象局发布强降水和雷暴警报；3月20日15时19分发布雷雨大风蓝色预警信号；3月20日16时11分发布冰雹橙色预警信号。
3月19日开始，广东省气象局一直密切监测这次强对流天气过程，通过网站、短信、应急气象频道、微博等各种手段向公众发送灾害天气预报预警信息。20日早晨开始，向省委总值班室、省府总值班室、省三防指挥部等决策部门滚动报送了最新天气信息。20日夜间，省气象台获悉东莞出现重大灾情，派出一名首席预报员、两名决策服务人员赴东莞进行灾情调查。
