铁路政企分开最关键的问题是债务如何消化，靠中国铁路总公司自身很难消化，需要统筹考虑。未来中国铁路总公司的改革任务还很重，建立有效的公司治理结构很关键，改变政企合一的文化比改革原有机制更艰难。
16日下午举行的中欧国际工商学院北京校园“高朋满座”论坛上，著名经济学家吴敬琏教授作出以上表述。
吴敬琏说，中国铁路总公司成立后，原铁道部的巨额债务如何消化备受关注。截至去年三季度，铁道部负债约2．6万亿元。即使在铁路运营盈利最好的情况下，也很难收回此前的投资。中国铁路总公司也很难依靠自身力量归还巨额债务，世界上也无此先例。
“2．6万亿元的巨额债务是历史遗留问题，不是新组建机构法人的责任，需要统筹考虑解决。”他说。
吴敬琏认为，对于新成立的中国铁路总公司，进一步改革的任务还很重，目前看需要分三步走：
首先是要明晰产权。让新组建的铁路总公司 “脱胎换骨”，成为市场经济中真正的法人主体。
其次是要建立有效的公司治理结构，重点是建立所有者与经营者之间的制衡关系。政府部门应该采取有效措施，总结以前垄断企业改革中的经验教训，避免铁路总公司再出现垄断公司中存在的问题。
三是要改变政企合一的文化。吴敬琏说：“作为一个巨型的政企合一体，铁道部长期以来积淀了一套自己的文化，很难改变。改变长期以来形成的政企合一的文化氛围，可能比体制机制的改革更加艰难，所花的时间更长，但体制机制的改变已为文化改变奠定基础。”
