2013年3月16日，杨传堂被任命为中国新一任交通运输部部长。他在接受新华社记者专访时表示，交通运输部将把集中连片特困地区作为攻坚重点，同时优先发展城市公共交通，以缓解大城市交通拥堵问题。
杨传堂说，交通运输部已编制实施了交通运输扶贫规划。“十二五”期间，用于集中连片特困地区交通建设的车购税将超过5100亿元，占“十二五”公路建设车购税总量50%。我们将集中全行业的力量，打一场攻坚战，力争在全面建成小康社会时，片区的交通运输发展接近或者达到全国平均水平。
对于如何缓解大城市交通拥堵问题，杨传堂表示，大城市交通拥堵是一个世界性难题，世界各国的经验表明，优先发展公共交通是缓解城市交通拥堵最有效的手段之一。
他说，2012年国务院常务会议审议通过了关于实施城市公共交通优先发展战略的指导意见。交通运输部门正配合有关部门，加快推动出台《城市公共交通条例》；开展“公交都市”建设示范工程，推动落实公交发展在规划、资金、土地、路权、财税、技术等方面的支持政策；加强城市公交行业标准化、智能化建设。
