斯里兰卡财政部5日表示，中国进出口银行将向斯里兰卡提供2.782亿美元贷款，帮助其铺设一条通往汉班托塔港的铁路，盘活该国南部的物流运输和经济发展。路透社称，汉班托塔港也是由中国出资帮助修建的，斯里兰卡和中国的关系已引起邻国印度的担忧，“新德里感觉自己被从中国在缅甸到巴基斯坦等一系列类似的港口建设项目所包围，印度担心，这将使中国海军在该地区的地位得到战略提升”。
汉班托塔港位于斯里兰卡南端，建成后将成为该国最大的港口，距离世界上最繁忙的东西方航线只有数公里远，被认为具有重要的战略地位，可以成为往来货船的补给点和服务点。路透社称，筹备修建的铁路将连接汉班托塔港和斯里兰卡南部最大沿海城市马特勒。斯里兰卡财政部表示，根据铁路贷款协议，2亿美元将使用优惠出口买方信贷资金，剩余的7820万美元是中国政府优惠贷款。
中国已经为汉班托塔港的建设提供了15亿美元贷款，并为附近一座机场的建设提供了2.09亿美元的贷款。机场项目将于3月18日动工。报道称，该机场周边是野生动物保护区，斯里兰卡希望借此吸引世界游客。路透社称，自2009年5月内战结束以来，斯里兰卡总统拉贾帕克萨一直推动南部地区基础设施的开发和建设，“斯里兰卡经济愈发依赖中国，北京在建设项目上给其提供的资金支持和技术支持不断增多”。拉贾帕克萨还否认了新德里的担忧，称中国的存在“只是出于商业原因，而非政治原因”。
