瑞典隆德大学的研究人员发现，无论是在吸收还是释放方面，大面积的北极海冰减少是影响大气中温室气体平衡的显著因素。研究人员还发现，在苔原以及北冰洋都存在温室气体二氧化碳和甲烷。
“温室气体平衡不停地发生变化会产生严重的后果，因为在全球范围内，人类在使用化石燃料时，会向空气中释放一定的二氧化碳，而植物和海洋仅仅吸收其中大约一半的二氧化碳。如果北极组成部分的缓冲区发生变化，那么大气中温室气体的含量就会大大增加。”隆德大学的帕门蒂尔·弗兰斯博士解释说。
来自隆德大学、丹麦、格陵兰、加拿大以及美国的科学家共同参与了此项研究。他们注意到，当海冰融化时，已经形成了一个恶性循环。通常情况下，白色的海冰将太阳光反射回太空;但当海冰的覆盖面积收缩减少时，反射的太阳光量也随着减少了。相反，被海洋表面吸收的太阳光占了很大一部分比例，因此导致北极气温上升、气候变暖。
当然，这个过程的影响是多方面的。弗兰斯说：“其一，温度的升高可以使植物生长更加茂盛，因此又能吸收更多的二氧化碳，这是积极的影响。但另一方面，升温也意味着将有更多的二氧化碳和甲烷从土壤中释放出来，这又是一个强有力的负面影响。”
其实，除了陆地上的变化，目前的研究成果毕竟有限，还有很多无法确定的影响，比如海融冰与温室气体通过自然过程相互交换的影响等等。在现实背景下，我们对许多海洋过程实在是知之甚少。
