西伯利亚的永冻土含有超过1万亿吨的二氧化碳和甲烷气体，这是在最后一个冰河时代形成的。如果少量的升温导致土地溶解，释放的温室气体能够明显的加速升温过程。《科学》杂志上发表的一项研究分析了永冻土边界洞穴中的钟乳石和石笋。钟乳石和石笋只能够在液态水存在的环境中生长，因此它们的尺寸能够给与我们过去永冻土环境变化的线索。
气候学家称1.5度的气候升温会导致西伯利亚永冻土下万亿吨温室气体的释放
他们指出，大约40万年以前1.5摄氏度的升温导致了永冻土区域的显著退化。牛津大学的安东-维卡斯说道：“这些洞穴中的钟乳石和石笋是回顾历史的一种方式，以此来了解类似于我们现代的温暖时期气候如何影响永冻土在西伯利亚的延伸范围。”1.5摄氏度的气温变化最乐观的预测可能在2100年前发生，最悲观的预测是大约在2030年以前。
由于永冻土覆盖了北半球24%的陆地面积，严重的融化能够影响巨大的区域并且释放数十亿吨的碳。这会对这一区域的生态系统和人文环境带来巨大的影响。
