根据德国交通银行（DVB）2001年初所作的研究报告，多年来因忽视铁路设施建设而阻碍经济发展的状况将得到改变。2001年度全球范围的铁路投资高达700亿美元，其中扩建新线、高速线和改造既有线约450亿美元，购置机车车辆、更新改造信号设备等约250亿美元。报告指出，由于经济全球化的趋势，各国将全面加强交通运输设施建设，全球运输市场出现了巨大的投资机会，2001年财政年度的投资总额为3000亿美元，其中公路建设及汽车购置为1130亿美元，铁路投资为700亿美元，占到第二位，其余为航空和水运系统的投资。特别是铁路经营业务，越来越多的私有化和民营化为银行和投资者带来了新的机遇。报告预测，在1999～2009年的10年时间里，全球铁路投资规划总额高达4520亿美元，是半个世纪以来前所未有的：其中欧洲最高，为1950亿美元，占到47％；亚太地区1640亿美元，约占37％；北美640亿美元；俄罗斯150亿美元；南美140亿美元。
铁路设施建设，主要是扩展新线、建设高速铁路和改造既有线、减少限制口等。欧盟各国的铁路工程量仍居首位。西班牙根据规划是线路增长最快的国家，到2010年，将增加5800公里新线和7200公里高速线。目前，西班牙正新建马德里至巴塞罗那480公里高速新线，时速可达350公里，投资约3000亿比索，该线建成后还将向法国延伸。
比利时的布鲁塞尔到荷兰的阿姆斯特丹的高速铁路正在施工。
法国铁路在开通了巴黎至马赛的地中海高速线后，今后还将投资22.5亿美元扩建高速铁路。
英国正在施工由伦敦至英法海峡隧道口的109公里的高速新线，总投资为52亿英镑。一期工程将于2003年9月开通，全线于2007年建成。
中东欧各国铁路正加紧改造既有线，使技术标准达到西欧铁路标准。
美国国会2000年10月通过财政预算，决定2001年拨款580亿美元开发铁路，继东北高速铁路开通后，还要在七个区域新建10条，共计13364公里高速线，要使全国100个大城市中的85个城市依靠高速铁路连通起来。杨瑛编译自《IRJRailOutlook2001》
