世界银行2013年1月21日发布了《中国的高速铁路、区域经济与城市发展》的研究论文，认为高铁项目具有的更广泛的宏观经济发展效益是十分重要的，在对高铁建设规划进行评价时应给予考虑。
论文指出，目前正在形成一种共识，即，大型交通投资项目可能具有常规成本效益分析没有很好抓住的重要影响。对大型交通基础设施投资项目的常规经济评价往往侧重于对出行产生的直接成本效益，这些直接效益包括节省旅客时间、节约运营商的运营成本以及减少空气污染、噪音和交通事故数。
在中国，高速铁路的发展正在改变人们的出行模式，越来越多的人乘坐高铁而不是飞机出行。在中国新兴高铁规划的大背景下，世界银行支持开展的计量经济学研究和实地调查开始对这些影响进行识别和量化。
根据此项以及其他研究，世行已开始在一些高铁项目中尝试采用一种方法来评价其更广泛的经济发展效益，研究结果发现这些影响是显著的，不亚于对交通的直接影响。非常重要的是，高铁带来的扩大市场范围和加强市场流通的效益也惠及那些本身不一定出行的企业和个人，因为思想和人员的流动速度得到加快。该论文主要介绍了此项研究及其采用的方法以及在实践中使这些效益最大化的一些政策含义。
世界银行高级交通专家欧杰说：“以12月26日开通的京广高铁沿线的郑州为例，过去在京广线上，三小时内可以有300万人从安阳、新乡和邯郸抵达郑州。现在京广高铁贯通了，三小时内可以有2800万人从8个城市抵达郑州。由于一天之内就可以往返，这些城市之间的协作将会更加密切。经济交流、交通可达性和生产率提高几个方面的影响预计都会很显著，超过了传统的直接交通运输效益。中国高铁建设规划的规模和范围提供了一个尝试衡量这种影响的独特契机。”
这篇研究论文是世界银行中国局的交通运输专题系列之八。
