1959年于非洲奥杜瓦伊峡谷发现的鲍氏傍人，又称“胡桃夹子人”，被认为是人类最早的祖先
在奥杜瓦伊峡谷，科学家曾经挖掘出非洲是人类文明摇篮的证据。如今在这里，科学又发现，景观和环境的变化可能会指引早期人类进化。研究人员说，这项发现表明，人类智力的发展很可能与这里曾经多变的环境高度相关。
奥杜瓦伊峡谷位于坦桑尼亚北部塞伦盖蒂平原东部边缘，拥有人类世系成员的古人类化石。20世纪50年代中期，考古学家路易斯和玛丽?李奇在奥杜瓦伊峡谷的挖掘工作，帮助人们最终确立了人类起源于非洲的学说。
为了了解更多人类的起源的问题，科学家们分析了奥杜瓦伊峡谷地区的湖泊沉积物中保留的叶蜡样本，用于鉴定在二百万年前哪种植物居于统治地位。也正是此时现代人类的直接始源——直立人出现，并开始使用较为先进的石器工具。
