威尼斯是意大利东北部城市，亚得里亚海威尼斯湾西北岸重要港口。人口34.3万(有统计显示，1957年威尼斯的常住人口为17.4万，而2009年10月份刚刚公布的常住人口总数还不到6万，达到历史最低水平)。主建于离岸4公里的海边浅水滩上，平均水深1.5米。由铁路、公路、桥与陆地相连。由118个小岛组成，并以 177条水道、401座桥梁连成一体，以舟相通，有“水上都市”、“百岛城”、“桥城”之称。
威尼斯水城在全世界是独一无二的。可是，为什么要把城市建在海上呢?据说，公元5世纪，为躲避亚洲游牧民族的入侵，沿海居民逃往海边的小岛和沼泽地，是为威尼斯的发端。威尼斯建在120个岛上，全市靠400座石桥沟通，天哪!威尼斯在中世纪是海上强霸，是贸易大国，积累了大量财富，既是西方开向东方的门户，也是东方通往西方的桥头堡。一切的一切都离不开一个“水”字，一部一千五百年的兴衰史从水里向我们飘来。
我们乘船来到市区，第一个威尼斯的印象是从水上看到的。蓝色的天，蓝色的海，一座宫殿式的城市端坐在海上。上岸后，导游指着岸边一家叫“达尼埃里”的旅馆说，这是回程的集合地点。我们在威尼斯自由了。威尼斯河道纵横，也多小街小巷，容易迷路。中国游客有人懂德语，有人懂法语，但没有人懂英语或意大利语，所以没有人对自由行动感兴趣。于是，导游带领大家穿过圣马可广场，在一处街角的小码头，集体搭乘贡多拉小舟做水上散步，先享受水城的水上美。
“贡多拉”是威尼斯的一大特色。据说制作严格而又讲究：长11米，宽近1米半，以栎木板为材料，用黑漆涂抹七遍始成。坐满六人，加船夫一人。河道两边的屋子气势不凡，但明显陈旧，个别已经破旧，小石桥不时迎面飞来，古时候威尼斯日常生活的情景依稀浮现出来。不多时，小舟驶进宽阔的大运河，景观顿变，这是威尼斯的市中心，两边高大的宫殿式建筑鳞次栉比。船到分割大运河的大桥，开始返程。半小时的行程其实出航仅15分钟而已。认识贡多拉的代价是将近一个小时。
折返圣马可广场，小编便在这片汪洋大海似的古建筑群中尽情徜徉了。圣马可广场，圣马可大教堂，威尼斯随处可见这位显赫的圣马可。圣马可是耶稣的使徒，是《新约·马可福音》的作者，公元前67年在埃及殉难。828年，两位威尼斯的富商在当时总督的授意下，成功地把圣马可的干尸从亚历山大港偷将出来，运回威尼斯，今天存放在圣马可大教堂的大祭坛下。从此，圣马可成了威尼斯的保护神。他的标志是一只带翼的狮子。从此，威尼斯到处是狮子。圣马可广场的入口处，高高地矗立着一根石柱，石柱上高高地站立着一头威风凛凛的带翼的狮子。
和总督宫毗连的圣马可大教堂才是威尼斯的骄傲。圣马可大教堂是基督教世界最负盛名的大教堂之一，是第四次十字军东征的出发地。威尼斯的荣耀，威尼斯的富足，当然，还有威尼斯的历史和信仰，尽在于此。大教堂建于11世纪，以后时有增修。今天，大教堂是东方拜占庭艺术、古罗马艺术、中世纪哥德式艺术和文艺复兴艺术多种艺术式样的结合体，结合得和谐，结合得协调，美不胜收，无与伦比。大教堂有五个圆圆的大屋顶，这是典型的东方拜占庭艺术，但供奉的却是一个西方的圣人。仅此一点，便是独一无二。其次，大教堂内外有400根大理石柱子，内外有4000平米面积的马赛克镶嵌画。每天从世界各地来瞻仰和欣赏大教堂的人成千上万。
小编在狂欢节的假面具前驻足观望。威尼斯的狂欢节历史上赫赫有名，1979年已经恢复，目前是全世界四大狂欢节之一。一个人戴上面具，失去了身份，获得的自由，可以放肆，可以放纵，这是很多人喜欢狂欢节的理由。据说，节日期间，彼此说：“你好，面具先生。”能赶上圣诞节时狂欢节的游客毕竟是少数，买一个面具就方便多了，买几个小面具纪念品，花费也不算很大。也有游人买上一顶丑角的帽子，在大街上招摇过市，自得其乐。既然来威尼斯，不妨放肆一下。
回到大广场，似乎还有一点时间。我稍事了解，登上大教堂边上一座高近百米的高塔。纵目远眺，威尼斯全城，尽收眼底，一片红褐色的屋顶，一眼不见尽头。诺大的圣马可广场上，游人点点，几近蝼蚁。向海边望去，一排排贡多拉，煞是好看。再望望那头带翼的狮子，似乎为自己能被游人瞻仰而洋洋得意。
