京广高铁全线通车在即，为沿线老百姓提供多一种出行选择，相对来说对中部城市意义大一些。京广全程8 小时以上的运行时间，比民航客机长得多，价格却不比打折机票便宜多少，因而就全程而言，高铁的优势不太明显。京广高铁之于广东的意义， 主要体现为“客运专线”， 这意味着旧线路有条件为货运腾出更多运力。
从技术上讲，迄今为止铁路运输仍是效率最高的货运方式，但广东的铁路建设一直滞后于经济增长，铁路运力短缺成为制约广东发展的心头之痛。二十多年来春运期间广州火车站人山人海，成为中国特色中的特色人文景观， 那是看得见的拥堵，看不见的是货物积压和物流成本高企。广东不得不仰仗灵活但不经济的汽车运输承担起货运主力的角色，负担燃油垄断和公路收费的后果。
铁路运力不足，不但制约着广东，也限制了内陆地区的竞争力。高于美国四倍的陆路运输成本，使得内地城市很难参与到国际贸易循环当中去。条条铁路通北京，北京却不是中国的商品集散中心，铁路线路图是“计划”挂帅的缩影。郑州、石家庄、株洲、襄樊……都是靠铁路兴旺起来的城市，可以反衬那些经济上塌陷下去的地区。
终于有一条“客运专线”临幸广东， 这当然是值得高兴的，不过线路增加只是硬件升级，要变成流量增长， 还需要软件支持。京广高铁的票价水平和高铁开通后削减常规客运班次，显示了运营单位在利润率与运输能力之间的取舍。要真正发挥既有铁路的客货运潜力，恐怕要在高铁与常规铁路分开运营，形成竞争关系之后才能实现。
高铁与常规铁路分开运营在目前这个管运合一的铁路体制下是难以做到的，管运分离是大部制改革目标，我们对新一届中央政府抱着热切期待。将铁路运输潜力尽量发挥出来，管运分离的作用可能不逊于京广高铁通车。
