在中国，铁路是国家重要的基础设施、国民经济的大动脉和大众化交通工具，在综合交通运输体系中处于骨干地位。
近几年来，中国铁路迅速的发展，着眼快速扩充铁路运输能力、快速提升铁路技术装备水平，中国铁路现代化建设取得了重大进展，高速铁路、机车车辆、高原铁路、既有线提速、重载运输等技术迈入世界先进行列，运输效率世界第一，为经济社会发展作出了重要贡献。
进入21世纪,我国国民经济仍将保持持续快速发展。到21世纪中叶基本实现现代化,人均国民生产总值达到中等发达国家水平,社会经济面貌将发生历史性巨大变化,人民生活将更加富裕。因此,交通运输发展的市场前景十分广阔。预测21世纪初期运输需求将保持增长,并呈现出客强货弱的特点,客运需求年均增长5%,货运需求年均增长2%运输质量将得到全面提高,客运高速化、货运物流化将成为发展方向交通管理与运输组织技术将发生根本变革。
交通运输发展史,从根本上说,是一部以提高运输速度为目标的技术开发史。随着科学技术的发展,人类社会不断地改进交通工具,改善运输系统,以此来推进交通运输适应高效和快捷的运输需求。21世纪的交通运输,速度更快,效率更高。随着人民生活水平的提高和消费观念的改变,客运需求结构将发生变化,在生产性旅行需求增加的同时,消费性旅行需求将不断增加。旅客对运输需求已不再仅仅是数量上的满足,对改善旅行条件、缩短旅途时间、提高服务水平等质量方面的需求与日俱增。以高速化为重点,安全、舒适、便捷以及服务质量等可望在新世纪得以全面革新。
7年来，铁路系统自觉践行科学发展观，立足中国国情和路情，中国铁路坚持原始创新、集成创新和引进消化吸收再创新，推动我国高速铁路发展取得了举世瞩目的成就，实现了由追赶者到引领者的历史性跨越。
作者：王媛媛
