21日上午，总投资134亿元的敦煌至格尔木铁路正式开工建设，建成后，新疆和西藏之间的铁路交通将缩短一千多公里。
长期以来，新疆、西藏、青海西部以及甘肃河西走廊地区人员往来及物资交流，主要依靠柳园至格尔木的国道215线承担，不仅运能低，而且运输安全性能差。大宗物资运输只能绕道兰新、兰青及青藏线，距离长达1200公里。这条铁路建成后，不仅将这三条铁路大动脉连接起来，形成我国西部首条“环形铁路”网，而且能使新疆西藏铁路运输缩短一千一百多公里。
铁道部副部长卢春房表示，敦格铁路的建设对于打通甘肃、青海、新疆和西藏四个省区的运输通道，增强民族团结，完善西部路网结构及提高运输能力，推进国家西部大开发战略实施和带动区域社会经济快速协调发展也具有十分重要的意义。
据了解，敦煌至格尔木铁路所经地区各类矿产资源丰富，特别是柴达木盆地，蕴藏着丰富的煤炭、石油和有色金属资源，总储量3315亿吨，预计经济价值超过15万亿元。而这条铁路建成后，年运输能力将达到货运每年3500万吨，为西部地区开发特色优势产业基地提强大的运力支撑。
根据规划，这条铁路全长509公里，投资总额约134.8亿元，建设工期六年，开行时速将达到每小时120公里。
