美联社报道说，已经被拖延多年的老挝和中国边境铁路计划近日又重现生机，中国进出口银行承诺向老挝政府提供70亿美元贷款帮助其修建这条规划多年的铁路。不过，大规模铁路建设计划在这个南亚最贫穷的国家可能引发一些问题，甚至中国方面对修建这条铁路的态度也可能出现变化。
按计划，连接老挝首都万象和中国云南边境的铁路将在中国进出口银行提供的贷款资金到位后于明年开始动工修建。不过，有报道说中国方面开始为这条铁路的赢利前景产生怀疑。
澳大利亚国立大学老挝问题专家Keith Barney说：“目前老挝国内生产总值(GDP)仅为83亿美元，仅比中国进出口银行承诺提供的贷款数额多一点点。”他说：“这笔贷款能否按时归还令人担忧。”
Keith Barney接受澳大利亚广播公司“直通亚洲”节目采访时说，国际货币基金组织已经对老挝经济过度依赖海外贷款发出了警告。他说：“如此高的海外负债率可能给老挝经济带来风险，而中国进出口银行则面临着贷款无法按时收回的风险。”他补充说：“如何为这笔贷款找到合适的担保也是个棘手的问题。”
这条铁路将是老挝政府修建的规模最大的基础设施工程，预计全部建设任务将由中国公司负责承建，届时可能会有50000多名中国劳工进入老挝。
老挝是南亚地区最闭塞最贫穷的国家，除了在与泰国接壤的地区有一条短线铁路外老挝境内几乎没有任何铁路。根据规划，这条铁路将连接老挝首都万象和中国云南边境城市磨憨，全长420公里，要开挖76个隧道修建150座大桥。该铁路将来还可能进一步延伸到马来西亚和新加坡。
