从1997年到2007年十年时间，我国铁路已经历了六次大提速，极大地提升了铁路运输能力，使百姓乘火车更便捷。目前，随着越来越多的客运专线建成并投入使用，一批时速200公里－350公里动车组更驶出了铁路的“中国速度”。
——1997年4月1日零时中国铁路第一次大面积提速调图全面实施。这次提速调图，提速列车最高运行时速达到了140公里；全国铁路旅客列车旅行速度由1993年的时速48．1公里，提高到时速54．9公里；首次开行了快速列车和夕发朝至列车。
——1998年10月1日零时第二次大面积提速调图实施。这次提速调图，快速列车最高运行速度达到了时速160公里；全国铁路旅客列车平均旅行速度达到时速55.2公里，直通快速、特快客车平均时速达到71．6公里；首次开行了行包专列和旅游热线直达列车。
——2000年10月21日零时第三次大面积提速在陇海、兰新、京九、浙赣线顺利实施，初步形成了覆盖全国主要地区的“四纵两横”提速网络。全国铁路旅客列车平均时速达到60．3公里。新的列车车次调整为三个等级，即特快旅客列车、快速旅客列车、普通旅客列车。
——2001年10月21日零时第四次大面积提速调图实施，铁路提速延展里程达到13000公里，提速网络覆盖全国大部分省区市。全国铁路旅客列车平均旅行时速达到61.6公里；进一步增开了特快列车，树立了夕发朝至列车等客货运输品牌的形象。
——2004年4月18日零时第五次大面积提速调图实施。几大干线的部分地段线路基本达到时速200公里的要求；提速网络总里程16500多公里；全国铁路旅客列车平均旅行速度达到时速65．7公里。
——2007年4月18日零时，第六次铁路提速实施。涉及京哈、京沪、京广、陇海、沪昆、胶济、广深、京九、兰新等18条线路。提速后，线路允许速度达时速120公里以上的线路延展里程达2．2万公里，时速200公里及以上的线路延展里程达6003公里，时速250公里的线路延展里程达846公里。客货运输能力大幅提升，有效缓解了铁路运输的紧张状况。
