从立足社会主义市场经济发展环境出发，从铁路最根本的企业属性入手，回溯铁路发展历程，思考铁路发展未来，最令人振奋、最令人动容、最令人自豪的就是充盈于历史画卷、壮阔现实的一代又一代铁路人，不计个人利益、局部利益，以国家为重，以社会效益为重，几近无私的牺牲精神。
有鉴于此，我们将铁路精神表述为：勇于担责 甘于牺牲 忠于先行 志于创新。
勇于担责，就是铁路人勇于承担社会大责。在历年的春运、暑运、电煤运输中，在1998年的抗洪抢险中，在2008年南方冰雪灾害和汶川大地震的救灾中，铁路始终以强烈的政治责任感和神圣使命感，为国分忧，自觉担责，为人民送去光明，送去温暖，送去安宁，送去幸福。
甘于牺牲，就是铁路人甘于牺牲自我小利。在所有大众化交通工具中，铁路的票价始终远低于公路客运水平。在大型国有企业中铁路人的个人薪酬始终处于一个较低水平。在确保铁路安全运输畅通过程中，每代铁路人，没有节假日，不分白昼与黑夜，无私奉献。无数职工扎根边远山区，远离繁华都市，无数铁路孩子远离优质教育资源，但所有这些，一代又一代的铁路人都无怨无悔，充分体现了铁路人的牺牲精神。
忠于先行，就是铁路人始终牢记先行重任。一直以来，铁路作为社会的基础设施和大众化交通工具，铁路人始终不辱使命，为实现“人便其行，物畅其流”的目标，铁路人殚精竭虑6次提速，高瞻远瞩扩大路网规模，想方设法改进运输装备，千方百计推出电话订票、网络售票等一系列优质服务举措。在确保人民生命财产安全，繁荣经济中，是当之无愧的先行官。
志于创新，就是铁路人代代践行创新宏志。在新中国建设初期，铁路人面对百废待兴的局面，不讲条件，不计报酬，自力更生，发挥聪明才智，创造了一个又一个辉煌。在青藏铁路建设中，铁路人自主创新，攻克了高原缺氧、冻土地质等一系列重大的革命性的技术难题，在高原铁路发展上走在了世界的前列。在大秦重载、京津城际、京沪高铁建设中，铁路人对重载技术、高铁技术兼收并蓄，消化吸收再创新，使我国重载和高速铁路发展再次成为领先世界，让世界瞩目。可以说60多年的新中国铁路发展史，就是铁路解放思想、不断创新的历史。
