今年以来，铁路部门积极适应市场需求变化，科学安排运输能力，加强运输调度指挥，积极推进货运组织改革，客运量实现小幅增长，货运量逐步实现止跌回升，重点物资运输得到有力保障。
为更好地满足人民群众出行需求，结合汉宜、龙厦、郑武、哈大等新线开通，今年以来，铁路部门对局部地区和线路列车开行方案进行了多次优化调整，有效提高了客运能力，动车组开行数量和范围不断扩大、开行质量不断提高，从而带动了铁路客流的持续增长。此外，节假日和春运暑运也大力拉动了铁路客流的迅速增长。
据铁道部统计中心数据显示，客运方面，全国铁路1月至11月累计发送旅客174507万人，同比增加7596万人，增长4.6%。其中，各铁路局发送跨局中长途直通旅客61562万人，同比增加1904万人，增长3.2%。旅客周转量完成9125.29亿人公里，同比增加252.12亿人公里，增长2.8%。从全路18个铁路局 (公司)来看，有14个铁路局 (公司)旅客发送量实现同比增长，其中济南、武汉铁路局增幅较大，分别达到15%和14.1%。
受宏观经济下行影响，今年以来铁路货源需求不足，特别是6月份以后急剧下滑，其中大宗品类需求下滑尤为明显。这给铁路货运组织带来了很大困难。针对宏观经济变化，铁路部门加强货运营销和组织，提高运输效率，促进装车上量。各铁路局以大局为重，以陇海、兰新、襄渝等主要干线为重点，抓好重点分界口过车和车流移动，积极组织有序装车。此外，铁路货运组织改革也在有序推进，截至11月底网上注册客户超过2.6万家。
数据显示，1月至11月，全国铁路货运总发送量完成356405万吨，其中货物发送量完成355270万吨，行包发送量完成1135万吨。货物周转量完成26326.49亿吨公里。从各铁路局 (公司)来看，北京、太原、西安、济南、南宁、乌鲁木齐铁路局和青藏铁路公司的货物发送量实现同比增长。
今年以来，全国铁路继续倾斜运力，保证各项重点物资运输。各铁路局加强与煤炭、电力、冶金、港口等相关行业企业的沟通合作，建立有序的产运需衔接关系，稳定大宗货源;顺利完成2012年第一批跨省移库粮的调运工作，2012年第二批跨省移库粮运输正在按计划推进;加大了棉花、化肥等运输组织力度，还积极配合做好抗震救灾人员和物资抢运工作。1月至11月，全国铁路煤炭运量完成206132万吨;石油运量完成12613万吨，同比增加244万吨，增长2%;粮食运量完成9361万吨，同比增加477万吨，增长5.4%;化肥及农药运量完成8373万吨，同比增加569万吨，增长7.3%。
