对于美军而言，2013年最值得期待的武器可能就是X-47B无人攻击机。根据诺斯罗普·格鲁门公司的计划，该公司为美国海军研制的X-47B无人作战飞行器将于明年首次在航母上进行试飞。据报道，目前诺·格公司已经制造了两架X-47B验证机，试飞的脚步也逐渐加快。
在这种先进的“飞翼”式无人攻击机的较量上，西方军事媒体披露“中国也不甘落后，而且正在急起直追”。近日，英国《简氏防务周刊》刊登文章称，“中国海军正在计划打造一种类似于X-47B这样的大型长航程的飞翼式隐形无人攻击机，未来它将在航母上起降”。也许在不久的将来，这种舰载无人攻击机的比拼将成为中美航母较量的重头戏。 □本报专稿 郭懿芝
■沈飞主攻舰载隐身无人攻击机
从外形上看，X-47B与B-2隐形轰炸机极其相似，所以又被称为缩小版的B-2，凸显出X-47B无人攻击机在隐形能力上具备优异的性能，加上体型比B-2更小的缘故，对手在探测时无疑难度更大了。
除了隐身性能非常好之外，X-47B的尺寸直逼美国海军现役主力舰载战斗机——F/A-18E/F“超级大黄蜂”战斗机，意味着X-47B有着相当强的载弹能力和攻击能力。
对于这种下一代航母的有力武器，中国军方当然也意识到其非凡的重要性。随着中国航母工程的不断推进，与之配套的舰载战斗机平台也受到西方媒体的关注。据英国《简氏防务周刊》8月29日报道，中国正在研制一种舰载无人攻击机，这种隐形无人攻击机在外形和作战运用等方面都借鉴了美国的设计思想，甚至有可能以美国海军正在试飞的新一代隐形无人攻击机X-47B为模板。
引起《简氏防务周刊》注意的是，中国《海军航空工程学院学报》曾于2011年第6期刊登了题为《典型亚声速飞翼布局无人机红外隐身特性分析》的文章，该文章的作者分别来自隐身技术航空科技重点实验室和沈阳飞机设计研究所。这篇专业性非常强的文章长达4页，详细论述了如何提高飞翼式无人机的红外隐身能力。
最为重要的是，在这篇文章中出现了一张新型无人机的设计图。以这款亚音速飞翼式隐身无人机作为论述的范例，外媒猜测，这款外形上近似于美国X-47B的飞翼式隐身无人机很可能是由中国航空工业沈阳飞机设计研究所负责设计和研制。此外，2011年9月，中国研究部门还对该无人机能否在航母甲板起降进行评估和分析。
这篇文章还透露，中国新一代舰载无人战机全尺寸样机的机翼翼展将达到14米，机长为10米，与美国波音公司的X-45型“幽灵射线”无人攻击机尺寸相当，后者由于采用隐身化设计，所以外形呈蝙蝠型，长为10.97米，翼展为15.24米，全重超过1.6吨，作战半径超过2000公里。报道称，同美国的下一代无人机一样，中国新型无人机也将喷有隐形涂层。
不过，据西方媒体猜测，中国新一代舰载隐形无人攻击机在气动外形上同X-45 “幽灵射线”无人机有明显的不同之处。中国这种无人机的机翼翼尖上翘，而X-45 “幽灵射线”则是平的。报道分析称，中国无人机的这种设计旨在提高续航能力和增加有效滞空时间。一些报道预测，中国这种大型长航程的隐形无人攻击机的全尺寸样机可能会在2012年开始各项测试工作，在2012年的珠海航展上，沈阳飞机研究所很有可能会推出该无人机的模型。
