据有关方面预测，到2015年，我国飞行员缺口将高达1.8万名。
目前国内民航飞行员的来源有3个途径:一是高校直接培养，二是航空公司委培，三是从退役的空军飞行员中招聘。
“在国家民航总局公布的紧缺专业名单中，飞行技术人员排在首位。”南京航空航天大学飞行学院的一位教授介绍，我国民用航空业发展迅速，飞行员紧缺。据有关方面预测，到2015年，我国飞行员缺口将高达1.8万名。这意味着未来几年中，我国民航业每年要有2500名至3000名新飞行员上岗。而目前由于师资有限、训练场所不够等原因，我国7所培养学历飞行员的院校每年输出的飞行员总数仅为2000人左右。刚毕业的飞行员年收入在20万左右，随着经验的增加，飞行员的年收入可达数十万，高的可能达到百万元。
按照往年南方航空公司招收自费飞行员培养的程序，通过飞行选拔考试后，学员将在18个月中完成飞行学习，其中上机时间在250个小时左右，学员可以在不同型号的飞机上学习。不同机型的学习费用也不同，最便宜的单TB飞机每小时需要3000元，而最贵机型每小时学费可达1万多元。最终通过考试，获得国家民航局颁发的私用驾驶员执照、仪表等级执照和商用驾驶员执照的学员才能毕业上机。
