运营多年的北京地铁自动售检票系统(AFC)悄然增加了一项新功能——纸币找零。11月12日，从市轨道交通建设管理公司获悉，2012年年底开通的10号线二期、8号线南段、9号线北段、6号线这4条城区地铁新线，自动售票机都将摆脱对钢镚的严重依赖，增加纸币找零服务，从而缓解售票窗口排长队的状况。目前，纸币找零已经在昌平线、房山线、亦庄线、15号线、8号线北段等地铁线路进行试推广。
每天高峰时段，刘家窑地铁售票窗口照例排起长队，拎着大包小包的乘客拐着弯儿排到了安检机旁。而在铁栅栏外，好几台自动售票机却冷冷清清，几乎成为摆设。这些没有交通IC卡，只能购买单程票的乘客，为何宁肯窗口排队也不愿意自助购票?
两名男青年眼瞅着旁边的女孩塞入百元大钞为IC卡充值成功，也开始尝试投入纸币。购票机的纸币投放口明明白白提示，可以接收100元、50元、20元、10元、5元的钞票，但他们试了好几回，崭新的10元纸币都被生生吐了出来。这时，两人抬起头才看清购票机滚动屏上的重要提示：只收硬币。
买单程票不认纸币，自动售票机大部分时候就只能闲着。车站工作人员表示，外地游客口袋里基本没钢镚，就连北京居民，手头有几个钢镚也都扔进存钱罐里。“正常情况下，一台售票机一天怎么也得预备500到1000个钢镚。每条地铁线加起来，还不得好几吨重的钢镚?银行哪有这么多!”这位工作人员透露，逼得没辙的时候，车站员工还得专门找小商小贩去“预订”钢镚。
针对地铁运营公司的需求，市轨道交通建设管理公司从2009年开始在招投标环节，要求自动售检票系统增加纸币找零的功能。2012年年底10号线二期、8号线南段、9号线北段、6号线开通之际，自动售票机都将能实现纸币找零。在8号线霍营站，2012年年初就已试行纸币找零，负责设备供应和维护的广电运通技术人员现场打开新型自动售票机，展示了内部结构的变化：“其实就是多装了一个识别纸币的控制模块，上面的模块还是装硬币，底下的模块分上下两层分装5元纸币和1元纸币。”
工作人员向自动购票机塞入一张10元纸币，选择购买一张单程票，很快车票就与找零的5元纸币和3张1元纸币从下方的长槽中吐了出来。在同时有硬币和纸币储存的情况下，系统会优先找纸币，没有相应纸币再吐硬币。因此乘客购票时，可能碰到硬币纸币零钱同时吐出来的情况。
纸币找零看似小小的改变，北京自动购票机长期没有得到充分利用的难题却将得以化解，从而减少售票窗口的人工投入。不过，目前新型自动购票机还只能识别八成新的纸币，轨道交通建设管理公司还在敦促设备供应商提高模块性能，争取能实现识别旧钞的突破。
