在中国空军上，一新型的运输机进入人们的视线—伊尔-76MD。
为此，从上世纪90年代我国从俄罗斯进口了大型伊尔-76型运输机。与运-8相比，伊尔-76的运载能力更大，可以达到40吨，货舱容积更大，超过200立方米，甚至可以运载T-72主战坦克，其他轻型装甲车辆、火炮更是不在话下。伊尔-76一次可以运载、空投3辆我国空降战车，并且实现满油、弹的空投，大大提高了空降兵的作战能力。从这个角度来讲，伊尔-76是我国空降兵机械化的基础，伊尔-76最多可以运输150名士兵，或者120名空降兵。伊尔-76的发动机推力较大，在高温、高原条件下其载重几乎不变，适应地区更加广泛。我国引进伊尔-76后，每年新、老兵的进出西藏工作几乎都是伊尔-76来完成的。同时伊尔-76也是前苏联主要的特种飞机平台，先后研制了A-50预警机和伊尔-78空中加油机，我国新型的KJ-2000的预警机也是以该机来平台改装的。
对于新型运输机伊尔-76的运输能力，有网友调侃道：“如此大的运输能力，可以直接运输40吨冰块进行轰炸，当做轰炸机使用”
