最近一段时间，细心的旅客可能发现发现很多旅客列车挂在车厢外的铁质车区间牌不见踪影，取而代之的是粘贴在车厢上的纸质车牌。据铁路部门介绍，列车车牌材质的变化，能让列车的行车安全更加有保障。据了解这种方法首先是在郑州铁路局出现的，现在已在全国推广。
普通列车上纸质车牌的更换让使用了几十年的铁质车牌开始逐步退出历史舞台。多年以来，挂在列车外的车牌一直起到为旅客明示车次的作用，避免旅客上错车。这种车牌学名叫做”列车运行区间牌”。
提起铁车牌，一位铁路员工介绍，以前，车牌用挂钩固定，在行驶过程中，由于列车的颠簸，车牌很有可能飞出去伤到路边的工作人员或行人。后来车牌进行了改进加装了锁闭装置，但是在更换时还会遇到锁芯因雨雪锈死，打不开的情况。
现在更换了纸质车牌，安全性完全有了保障。普通列车在与高速行驶的动车会车时，不必担心因车牌问题而造成事故。那么列车行驶的速度很快，纸质的车牌会不会到站后就不知所踪?这个问题其实也不必担心，现在纸质车牌在粘贴时要求很高，必须按照操作严格进行，温度也是最关键的。只要粘贴到位，即使是驶往寒冬刺骨的东北地区也不会脱落。列车运行区间牌俗称“列车水牌”，从中国有火车开始就有了水牌，至今已有百年历史。
最初水牌为木质，后来变成了铁质，现在又变成了纸质和电子水牌，列车水牌材质的变化体现着我国列车发展的进程。
