城市主干道变成一眼望不到边的“停车场”。这样的场景在北京的上下班交通高峰时间再寻常不过，甚至在一些繁忙路段的非高峰时段也屡见不鲜。
随着中国工业化与城市化进程的加快，交通问题已经成为制约城市经济与社会发展的首要因素。为缓解交通压力，越来越多的资源正投入到城市地铁、城际铁路、高速铁路的运营建设中。尤其在当前经济形势下，根据国家规划，铁路建设还是拉动经济增长的重要举措。
就在11月17日，铁道部部长刘志军在北京与随同奥巴马来访的美国商务部部长骆家辉会谈时提到，到2012年，中国将有1.3万公里高速铁路投入运营。
根据国务院批准的《综合交通网中长期发展规划》，2020年我国铁路网营业里程将达到12万公里以上。按此规划目标，客运专线建设目标由1.2万公里调整为1.6万公里以上，城际客运系统由环渤海、长江三角洲、珠江三角洲地区扩展到长株潭、成渝以及中原城市群、武汉城市圈、关中城镇群、海峡西岸城镇群等地区，规划建设新线由1.6万公里调整为4.1万公里。
运输安全、运营效率与服务质量是长期以来制约中国铁路发展的难题。随着铁路覆盖网的范围不断扩大和经济社会发展对铁路运输能力的要求不断提升，铁路系统迫切需要提升运营能力。
铁路“十一五”发展规划提出，将大力推进技术装备现代化作为重要指导思想，加快通信信号技术现代化，利用现代化通信技术，建设以光纤数字系统和GSM-R为主体，并与其他信息传输方式协调统一的传输体系。建立基于GSM-R的我国铁路综合移动通信技术体系。建设高速宽带数字传送网络及接入网，发展铁路专用通信和应急通信。
同时，还要建立智能化、网络化的调度通信系统，逐步建成新一代调度集中控制系统(CTC)，发展以主体化机车信号为基础，以实施列车超速防护为重点的列车运行控制系统(CTCS)，基本建成计算机连锁系统。
在推进铁路信息化方面，规划要求广泛利用现代通信和信息技术等成果，构建技术先进、结构合理、功能完善、管理科学、经济适用、安全可靠、具有中国特色的铁路信息系统。重点强化运输繁忙的东部地区和路网中具有重要作用的铁路干线和新建客运专线的信息化建设，逐步实现调度指挥智能化、客货营销社会化、经营管理现代化，在提高运输效率、扩大运输能力、优化资源配置、保障运输安全、改进服务质量、提升管理水平、提高经济效益等方面发挥明显作用。
由此可见，铁路智能化已经在我国铁路建设中处于重要战略地位。
