日前，新疆地矿局在塔城地区勘探发现一超大型整装煤田——和什托洛盖煤田，预测储量达810亿吨，成为新疆继准东、伊犁、吐哈、库(车)拜(城)之后新疆第五大煤炭基地，与去年建成通车的奎北铁路比邻相望，据业内人士介绍，奎北铁路将助力这一超大型煤炭基地的开发。
新疆煤炭储量丰富，占全国总储量的40%，但是由于新疆远离内地，交通运输成了制约煤炭顺利进入消费市场的瓶颈。近几年随着新疆铁路大规模的建设，这一问题得到了逐步解决。目前乌鲁木齐铁路局在准东、伊犁、吐哈、库(车)拜(城)四大煤炭基地均有成熟的煤炭运输专用线。2011年运营通车的奎北铁路穿越新探明的和什托洛盖煤田，铁路运输通道覆盖五大媒炭基地。铁路专用线遍布柳树泉、芦草沟、准东北、小黄山、望布、塔什店、库车等煤炭装车点。
新疆煤炭主要用于外运、煤电及煤化工，铁路运输大大提升了煤炭产量、运量及产业化开发。以望布站专用线为例，2006年正式装运煤炭，运输范围延伸覆盖到吐哈煤田黑山、雨田等煤矿，改变了以往煤炭在疆内主要通过汽运流通的格局，煤炭开采量及外运量连年攀升。今年，在全国煤炭需求量下滑的形势下，新疆煤炭通过铁路发运1301.8万吨，其中出疆煤炭670万吨，较去年同比增加103万吨。
近年，新疆交通建设步伐加快，铁路建设将有力支撑“疆煤东运”。随着疆内吐鲁番-库尔勒二线、兰新线红柳河-阿拉山口电气化改造、库车-俄霍布拉克和哈密-罗布泊四条铁路逐步建成，疆内煤炭相互运输能力将会进一步增大，为煤炭外运起到重要铺垫。兰新二线建成使用实现客货分流后，现有兰新线将大幅释放运力。
