被誉为南国美少女的槟榔，在云南傣族人民的心中，是吉祥幸福的象征，无论男女老幼都喜欢嚼槟榔，并用它招待客人。殊不知，槟榔不仅好吃，还有着一定的药用价值。在傣家山寨，至今还流传着一个迷人的槟榔故事。
相传在很早的时候，傣家有个美丽善良的姑娘，名叫兰香，她能歌善舞、勤劳贤惠，寨里的小伙子都格外喜欢她，但姑娘偏偏爱上了“象脚鼓”跳得最好的岩峰。俩人相亲相爱，就像蝴蝶离不开花朵。可是，在这甜蜜的日子里，意外的事情发生了，兰香的肚皮一天天鼓了起来。于是，风言风语弥漫了整个山寨，心上人也离开了她。兰香的阿爹又气又难过，摘来一串槟榔让兰香咽下，让她死了清静。兰香有口难言，一狠心将槟榔嚼碎，吞进肚里。人们都面面相觑地等待着兰香死辰的到来，只见兰香痛苦地捂着肚子，爬到了树林里。可是，不到一刻钟功夫，兰香却奇迹般地从树林里走了出来，肚子也消了下去。原来她吐出来了一条长蛇一般的虫子，根本没有怀孕。人们都知道错怪了兰香，也明白槟榔原来还是一味驱虫良药。
据李时珍《本草纲目》记载：“槟榔治泻痢后重，心腹诸痛，大小便气秘、痰气喘急，疗诸疟，御瘴疬”。又据《名医别录》记载，槟榔“可杀肚虫，医脚气”。故我国民间有不少应用槟榔治肚中虫病的验方。
槟榔(Areca catechu L.)，常绿乔木，干直立，不分枝，有明显的叶柄脱落的环纹。叶长1.3—2米，羽状全裂;柄呈三棱形，具长叶鞘。花单性同株;雄花小而多，雌花较大而少。坚果卵形，纤维质，每年开花两次。原产于印度尼西亚、马来西亚等地。我国海南、福建省、台湾省、广西省、云南省有栽培。除有药用价值外，作为观赏性树种之一，槟榔也越来越多的被用于植物配置中。
生长在中科院西双版纳热带植物园内的槟榔，正亭亭屹立，似傣家热情好客的美少女般迎接一批又一批来自五湖四海的游客朋友。有的翘首凝望，有的拍照留念，流连忘返，让这次美丽的邂逅永藏心底。
