“有一种被人鞭策的感觉，中国（火车）也需要进一步提速。”中国改革开放之父———邓小平于1978年踏上了访日之旅，在搭乘日本新干线之后，邓小平发出这样的感慨。
中国曾被誉为“东方醒狮”，对于中国改革开放的总设计师———邓小平来说，搭乘新干线的经历似乎给了他不小的冲击。“如此狭小的国家（日本）真需要这么快的火车吗？”仔细推敲这句话后，我们发现这有可能是邓小平在透露一种坚定信念：在国土辽阔的中国大陆，一定要铺设高速铁路。
30年后的今天，中国已成为拥有世界最快定期运行列车的国家。奥运会开幕前不久开通的北京—天津高速列车最高时速达350公里，全程运行时间缩短到27分钟（之前需1个半小时）。2010年北京—上海（1300公里）等主要高速铁路干线即将通车，而该工程的工期只有5年。韩国铺设京釜高速铁路（398.4公里）花费12年。从这一点上来看，中国的工程速度如同列车速度般迅速。
高速铁道建设计划预计于2020年完工，届时中国铁道里程将增加2万公里。日本、德国、法国等高速铁路发达国家的铁路里程总长之和也不到5000公里。
当前全球性经济海啸席卷中国，中国在此时宣布施行此类颇具雄心的工程意在为经济发展寻求新突破口，通过投入大量人力和资本的“火车经济”来克服当前经济危机。这种构思使人联想到上世纪30年代通过公共事业工程而将美国从大萧条中带领出来的新政。
德国诗人海涅曾表示：“铁道谋杀了空间，留给我们的就只有时间了。”正如他所说的一样，人类文明史也是距离和空间消亡的过程。如果说能与地球另一边进行实时联系的发达通讯方式是其中一轴，那么另一轴则是扩展人类生活半径的发达交通方式。
“消除地域感”的渴望对于中国这个地域辽阔的国家来说更强烈。或许在中国“火车经济”工程完工的那一天，“中国＝慢慢地”这一等式将不复存在。
