今年8月底，某财经网报道铁道部上半年亏88.1亿元，负债率达61.08%;9月初，某财经日报撰文称成本上升，融资艰难，铁道部上半年亏损88亿……多篇文章将铁路亏损和没有定价权、融资困难、运营成本增大乃至政企分开等关联起来，观点不一而足。
时近岁末年关，又闻“铁亏”新闻。前日某经济参考报发《铁路公益线路去年亏损700亿，国家财政或将补贴》，认为铁路普遍服务尤其是公益线路亏损是不争的事实。数十、数百亿都不足以吸引眼球，今日，N世纪经济导报直接上位：铁路公益亏损或超千亿，专家呼吁先核算再补贴。照此思路，跑出万亿来也不足为奇。
什么是亏损?即支出大于收入。以今时之国情，要彻底算清铁路到底是赚是亏其实根本不可能，为何?极其简单，中国铁路的客货运价根本没有与市场接轨(具体情况文后详述)，这边收入总量远低商品实际价值，那边支出却均按市场价格核定，是为“收支两条线”。与铁路同病相怜的还有中国火电：市场煤价、计划电价，怎么算赢亏?算得准吗?与其莫名其妙地“算”个数据出来，还不如去算算铁路运输的国家战略物资、三农物资、乃至军品该收多少钱。
个人认为，只要铁路社会公资源的属性不变，铁路亏损=铁定亏损，所谓“铁亏”。
电信、银行、石油、电力、铁路等行业通称为国有企业，拥有的是社会公资源，所有权为国家和社会，其利益取向理应、也只能是服务人民群众，给老百姓以最大实惠和便利。
随着计划经济向市场经济转型，不可否认，国有企业对利益追求的欲望得到最大限度释放，一些国有企业成本外溢，迫使政府埋单，且社会责任更是严重缺失。因此，很长一段时间，公众对国有企业表现出来的情绪多为质疑和批评。何故?不能说民众素质不高，关键是这些公资源没有用对地方，或者说用对了地方但做得还不够好。
那么铁路呢?这个被认为历史遗留问题多、需要大动手术、集万千宠恨于一身的中国最大众化的交通工具，在怎样使用其社会公资源?
时事评论员何亮亮在凤凰卫视“时事开讲”节目中曾经谈过，说中国铁路票价比较低廉，已经20年没涨过了，基准票价仍然是每人公里5.861分。日前上海有媒体报道，一网友偶然间找到了20年前上海至武昌的火车票，剔除提速等显现因素，惊讶地发现价格和现在几乎没有什么变化。此外，铁路货运价格更是N年停留在每吨公里9.25分，直到今年上半年才作了一次微调。
铁路部门长年累月用低运价的的巨大牺牲，换回了社会各行业的快速发展。在此期间，通过铁路运输的煤炭、石油、钢材、矿石、木材、农产品等等，价格不知涨了多少倍(笔者开车，最不想说的是油价)。谁又知道，处在社会产业链中最基础环节的铁路，生产成本相应增加了多少倍?仅成品油上涨一项就使得电气化率仅为三分之一的中国铁路成本巨额增加。
请理智地想一想，中国铁路在运力极度紧张的情况下，顾全大局，不惜代价，将90%以上的货运运力向低附加值的煤炭、石油、粮食、化肥等关系国计民生的重点物资运输倾斜，保证了国民经济平稳运行和人民群众生产生活需要。近5年，在铁路建设贷款还本付息金额大幅增加情况下向国家上缴的营业税、所得税;承担学生运输、“三农”物资运输的运费减免等为国家贡献的资金;用占用运价空间的建设基金和折旧资金进行新线建设和既有线改造，这些钱足以再建造2个三峡工程、举办2届北京奥运会……
请冷静地看一看，这一年多来铁路都做了些什么?先是围绕一张亿众瞩目的火车票：阻力多年的“实名制”终于破冰、互联网及电话订票成为可能、新的改签政策出台、购票时旅客可以自主选座位、预约订购20天以后的车票新规开始试行……继而撬动货运改革：开行100条快捷货运班列和1000列大宗物资直达循环列车、推行站到站甚至门到门的铁路综合物流服务，现在又是“实货制”……毛泽东同志说，“为人民服务”放在任何时候都不过时。抛除利己思想，重视社会评价，接受公众监督，一切站在人民群众需求的角度思考问题，一切以让人民群众满意为标准来部署工作、衡量成败，这才是社会公资源的应有之义。
然而，在舆论观点纵横，极其强调个性思维、推崇自主认知的当下，很多人，特别是那些对铁路印象较差，甚至一贯“有错推定”的人，总喜欢和铁路“过意不去”。不管你怎么努力，他也很难说满意。
首先，社会公众的精力和时间有限，他们中大多数人不想、也无力去探究铁路的管理系统、管理环境等到底有多么复杂，以及系统评估铁路对中国社会的付出和贡献到底有多大;其次，作为运输产品的消费者，公众不容易理解铁路承担的巨大社会责任，只认为是人民铁路就应该全心全意为人民，人民花了钱就应该能顺利买到火车票，并且享受社会同期上升标准的必要服务;再次，铁路本身就是一个服务行业，服务工作永无止境，且每个人的标准不一，出现谩骂和批评应该是正常的事情。
铁路时常处于追求企业效益和承担社会公益的两难境地，可铁路部门能不顾责难、背着骂名、鲜为人知、难以置信的始终坚持国家利益至上、社会效益第一，这不得不令人感到意外。
所以，笔者认为，今天的中国铁路应该是在坚持做自己认为对的、该做的、也是必须做的事，那就是公平、公正、公开地服务旅客、服务货主、服务社会，下定决心通过打造“阳光铁路”来根除权力寻租，让人民群众满意。其付出的努力，大家都在看，也完全看得见。
无端指责、无缘由地讨论什么铁路公益性亏损，的确没有多大实际意义。
