蒙西至华中地区铁路煤运通道荆岳段(以下简称“蒙华铁路”)终于开工了，就在同一天，西气东输三线天然气管道工程开工仪式也在北京举行。而这两大项目的共同特点就在于引入民资上的相关努力上。
蒙西华中铁路煤运通道开工，标志着铁路部门向民资开放迈出了实质性的一步。据了解，蒙西华中铁路煤运通道项目投资预估算1700亿元，吸引了包括神华、中煤、国投等11家企业参与投资，铁路企业出资占20%，民资持股比例为15.7%。同时，由各出资人组成的蒙西华中铁路股份有限公司也已在北京注册成立。这是铁路建设吸引社会资本特别是民间投资的一个重要成果。
与蒙西至华中铁路煤运通道一样，西气东输三线工程也首次引入了社会资本和民营资本。据媒体报道，西气东输三线工程总投资1250亿元，其中代表民间资本的城市基础设施产业投资基金占比16%。尤其引人注意的是，西气东输三线工程引入了全民资本的全国社保和代表民间资本的产业基金，而将全国社保基金投向回报率基本稳定的能源项目，可以更稳妥地保障全国社保收益的长期稳定性。
今年5月，铁道部出台《关于鼓励和引导民间资本投资铁路的实施意见》，宣布投资铁路向民间资本完全敞开大门。吸收民间游资，化解铁路建设“缺钱”窘境，铁道部终于迈出了投资体制改革的关键一步。民间资本与铁路国有资本固然存在竞争关系，但是也有共同利益。吸引民资进入铁路领域已经成为铁路投融资体制改革的重要方面。10月16日，国务委员兼国务院秘书长马凯在岳阳主持召开铁路建设工作座谈会时强调，要大力推进铁路投融资体制改革，多渠道、多方式吸引社会资金投资铁路建设。同时，铁道部部长***也强调，蒙西华中铁路开始建设，是深化部省战略合作、加快实施《中长期铁路网规划》的重大举措，也是铁路部门与有关省区贯彻落实党中央、国务院的决策部署，全面加快推进铁路建设，促进经济平稳较快发展的实际行动。
笔者认为，蒙西华中铁路煤运通道工程项目也好，西气东输三线工程项目也罢，这两个项目真正成为了民资和民企进入垄断行业和领域的第一步，开放民资是铁道部制度改革的一次重要“试水”。穷则思变，一个原先被认为是最封闭的部门，在债务危机的逼迫下，也许会一跃成为改革的“桥头堡”，成为转变发展方式的“先行者”，这完全是有可能的。
多年来，铁路部门扮演了扩大投资、拉动经济增长的角色，而这一次它扮演的却是一个截然不同的角色。历史把危机给了铁道部，也把这样一个重要的机会给了铁道部。笔者希望铁路部门能抓住这样的机遇，继续大刀阔斧地深化体制改革，在政企分开、政资分开、部门职能转变等问题上尽快取得实质性进展，从而理顺铁路行业的管理机制和市场机制，创造一个公平的市场环境。
