据了解，根据国务院批准的《中长期铁路网规划》，中国将规划建设“四纵四横”铁路快速客运通道以及3个城际快速客运系统，客车速度目标值达到每小时200公里以上。四纵为：京沪客运专线(京沪高铁)、京港客运专线(京港高铁)、京哈客运专线、杭福深客运专线(东南沿海客运专线)。四横为徐兰客运专线、沪昆客运专线、青太客运专线、沪汉蓉客运专线。
四纵为京沪高速铁路、京港高速铁路、京哈高速铁路、杭福深客运专线(东南沿海客运专线);四横为徐兰客运专线(含徐连客运专线)、沪昆高速铁路、青太客运专线、沪汉蓉高速铁路。
“四纵四横”客运专线内包含的线路未必一定是“客运专线”等级，部分为 I 级铁路，而为“客运专线”等级的线路则并非全部包括在“四纵四横”网络内。
铁路线与铁路通道是两个不同含义的词语。铁路线指已经命名了的具体线路，铁路通道则是对两地间线路的贯通表述。比如宁汉渝蓉客运专线常常被表述为沪汉蓉快速客运通道，杭长昆客运专线常常被表述为沪昆快速客运通道。
