在油价高企、欧洲主权债务危机和经济放缓的综合作用下，全球航空业的盈利能力出现下滑，国际航协预计今年的净利润仅为0.5%。
IATA发布的2012年行业前景报告显示，2010年时，全球航空业利润攀至峰值158亿美元，净利润率达到2.9%。2011 年，行业盈利跌至79亿美元，净利润率仅1.3%。今年，行业盈利继续下滑，虽然预期可达30亿美元，但净利润率仅为0.5%。
国际航协理事长兼首席执行官汤彦麟指出，和其他行业相比，航空业仍是利润微薄的行业。而在2012年所预期的30亿美元中，中国航空业贡献的比重不可小 视。而中航集团公司总经理、中国国航董事长王昌顺则认为：“中国民航业目前的经营形势可能比2008年国际金融危机时更加严峻。中国民航总体是客运好于货 运，国内好于国际，支线好于干线。”
而中国东方航空有限公司董事长刘绍勇认为，中国航空市场的潜力巨大，“一个美国人一年平均要坐2 到3次飞机，而每4个中国人中，才有1人一年平均坐1次飞机，可见潜在需求是多么强劲呀!”在同质化竞争的市场环境下，刘绍勇提出希望国内能进行航权政策 改革，促进国内航空企业的国际竞争能力，“像东航从北京飞到纽约，因航权限制要倒机，类似的问题在其他航空公司也存在。”
