第七届世界高速铁路大会将于12月7日至9日在北京召开。这项由国际铁路联盟(UIC)于1992年发起并组织的会议，旨在展示和交流世界高速铁路发展水平与成就。 这也是该会议首次将地点放在欧洲之外的中国，与中国近年快速发展的高速铁路建设不无关系。铁道部新闻发言人王勇平就表示，会议在中国召开，是鉴于近年来中国高速铁路技术成果和建设成就在国际社会产生的重大影响。 据铁道部统计，截至2010年10月，中国高速铁路运营里程已超过7055公里，居世界首位。目前，北京至天津、武汉至广州、郑州至西安、上海至南京等高速铁路，已开通运营，运营速度达到每小时350公里，居世界之最。 在高速铁路技术方面，中国拥有多项专利。铁道部总工程师何华武称，铁道部工程师至少有几十万人；中国铁路所拥有的国际专利在2009年达到946项专利，2010年还有大量专利在申请中。 实际情况是，国际上虽有关于中国高铁技术的争议，但仍有包括巴西、美国在内的多个国家，开始引进中国高铁技术。 此次世界高铁大会的论坛主题中，有两个值得关注：一是关于高速铁路网规划；二是关于高铁运营情况。 在10月27日发布的中共中央关于制定十二五规划的建议全文第四部分第15条，即强调推进国家运输通道建设，基本建成国家快速铁路网和高速公路网，发展高速铁路，这在十一五规划中是没有的，显示中央对高铁建设的重视。 按照铁道部的规划，到2020年，中国要建成四纵四横高速铁路网，贯穿京津至长三角、珠三角；连接西部与中东部。运营里程方面，到2012年，中国高速铁路总里程将超过1.3万公里；到2020年，将达到1.6万公里以上。 客观上讲，高速铁路网的建设对经济的带动作用不容小视，对民航业也带来不小的竞争压力；从消费者角度看，高铁与民航的竞争将带来更好的服务和更经济的价格。 许多民航业内人士开始高度关注高铁对民航的冲击，并希望民航能够改革空管体制、改进公司管理水平。民航业者从已经运行的武广高铁线路和郑西高铁线路上，看到了民航的弱势——受高铁冲击，上述民航航线或被迫取消，或极力降价苦撑。 而苦日子可能还在后面。2012年高速铁路网络建成后，民航在运营里程1200公里以下的竞争优势，可能会消失。随着铁道部计划建设围绕首都北京的八小时经济圈，北京至各省会城市在未来高铁建成后，八小时内均可到达，这对民航业的冲击亦不容小觑。 除了高速铁路网规划完成、与民航间的竞合关系值得关注，另一个需关注的问题是高铁本身的投资和运营情况。据业内人士测算，仅2009年，铁道部在高铁的投资超过1万亿元，占到国家4万亿总投资的近三分之一。涉及如此大数目的投资金额，公众却很难得知具体的投入产出数据，更遑论监督。 关于高铁的运营数据亦存在同样情况。一种说法称，武广高铁建成后，上座率不足40%。而铁道部称，目前运营的所有高铁线路，上座率均达120%。
