旅客列车，除保证旅客途中安全外，还应当保证正点运行，这也是铁路部门和旅客的一致愿望。旅客列车是按照编制好的运行图运行的，一般情况下，旅客列车保持着较高的正点率。但以下的原因会导致列车晚点： 气候不良。如暴风雨、大雾、风雪等天气，视线不良，司机看不清信号，会造成晚点。
铁路线路施工，列车慢行，造成晚点。 客车机车操纵欠佳，未严格按规定的运转时分运行，造成列车晚点。 列车严重超员，旅客上下人多，原规定的到站停车时间不够，列车不能正点开出，造成列车晚点。 车站能力不足、临时停电或设备故障等造成列车晚点。 列车晚点会给旅客带来许多不便，也有损铁路声誉，有关部门正在采取各种措施尽力减少这种现象。
