早在１００年前，云南曾经是全国最早拥有铁路的省份，现在交通运输能力却成为制约云南经济社会发展的瓶颈。2010年1月1日中国-东盟自由贸易区将如期建成，使云南从过去改革开放的末端变成改革开放的前沿。11月25日，总投资约94亿元的昆明铁路枢纽正式开工云南将成为中国西南通往南亚、东南亚的铁路枢纽。据介绍，云南现有成昆、内昆、贵昆、南昆四大铁路干线与国内铁路网衔接，滇藏铁路逐段推进建设，即将建沪昆客运专线、云桂铁路、渝昆铁路等高速铁路与国内各大城市快速连通。为建设中国西南面向南亚、东南亚的桥头堡和构想架设第三亚欧大陆桥，昆明通往新加坡的泛亚铁路东线云南段已全线开工，经过老挝、泰国的泛亚铁路中线云南段正抓紧各项前期工作准备建设，经过缅甸和可同时通往南亚、中东、欧洲的泛亚铁路西线云南段已部分开工建设。
现有昆明铁路枢纽为准米轨并存，有贵昆线、南昆线、成昆线、昆阳支线及王家营支线上的20个准轨车站和昆河线、昆明北至石嘴支线、黑土凹至小石坝支线上的10个米轨车站。通行能力、编组能力、客运能力等严重不足，扩能改造势在必行。今日正式开工的昆明铁路枢纽扩能改造含读书铺至昆明东站铁路增建三、四线，读书铺至昆阳铁路增建二线并电气化，昆明东编组站按双向三级六场站型扩建，王家营西、桃花村还建货场，新建小石坝机辆检修基地5个主要项目，同时包括新建昆明枢纽东南环线，新建昆明南客运站（云桂铁路配套项目）等项目。
构建1小时滇中经济圈。依托正在建设的成昆线昆明至广通复线、实施电气化改造后的昆玉铁路以及改扩建后的昆明枢纽，昆明至玉溪、昆明至楚雄可能两三年后就可像昆明至曲靖一样开行城际列车。
据昆明铁路局有关人士介绍，昆明铁路枢纽的扩能改造，将为滇中城市群间开行高密度、高速度、大容量、安全舒适、公交化的城际列车创造条件。
据了解，昆明铁路枢纽扩能改造西起温泉站，连接既有成昆线；东至昆明东站，连接既有贵昆线、南昆线，并经羊堡站、王家营西站至规划建设的昆明南客站，与规划建设的云桂铁路、沪昆客专相连；南端通过昆阳至玉溪，与在建玉蒙铁路、蒙河铁路、规划建设的玉磨铁路相连。建设总投资96.05亿元，一次建成电气化铁路，施工工期3年。东南环线工程将与枢纽扩能改造工程同时建设，设计为由昆阳站至昆明南新客站的新建Ⅰ级复线电气化铁路，设计时速200公里，线路行进于滇池东侧并绕滇池环行。
工程完工后，枢纽将形成衔接成昆、沪昆(贵昆)、云桂、南昆、昆河、渝昆线及沪昆客运专线等七条铁路干线、五个方向、主轴线客货分线运输的放射状环形格局。届时，按照方向分工，将形成昆明站、昆明南站“两站并重”的客运站格局，可利用沪昆客专、沪昆、成昆、昆玉铁路及枢纽其他铁路线路开行服务昆明、曲靖、玉溪、楚雄等州市的滇中城市群的城际列车，由此实现滇中城市群1小时经济圈。
而环滇铁路网中最后一段铁路：呈贡至晋宁县昆阳的东南环线，预计将于明年1月内开工建设、2012年完工。届时，滇中地区的昆明、曲靖、玉溪、楚雄4城之间将具备开时速上百公里的动车组城际列车的能力，“目前，滇中四州市都在积极向省里、向中央申请城际列车的审批立项。”而如果能够按照设计的每小时200公里的速度，只要30分钟就能从昆明到玉溪。
改造后的昆明铁路枢纽，能满足云南铁路“八入滇、四出境”功能要求，凸显云南省作为面向东南亚桥头堡的地位。
