中泰两国在广州签署“克拉运河”合作备忘录，让这项延宕10年的世纪大工程向正式开工跨出一大步。初步预估，该项目需耗时10年、投资总额280亿美元，一旦开通，大陆的“马六甲困局”也将迎刃而解。
泰国克拉运河计划是指在泰国克拉地峡处挖掘一条沟通泰国湾与安达曼海的运河。克拉地峡位于泰国南部马来半岛上，两侧海域分属太平洋与印度洋，地峡最窄处不足50千米，但中间有山脉阻隔，最低的山口海拔100米左右，其他200米以上;但南部与马来西亚交界处地势平坦，最高海拔70米左右，开凿船闸运河成本较低。如果开凿成无船闸运河，建设成本会增加不少。
“克拉运河计划”计划遇到了不小的困局。
第一：该计划将会耗资巨大。2000年初，泰国政府授权一家香港公司负责对克拉地峡运河计划进行可行性研究。该香港公司预计，工程费用将高达250亿美元。如此投资，单凭泰国自身力量难以承担，泰国一直在争取其他国家合作共建。
第二：中国是运河建成之后的较大受惠国，泰国希望中国下决心参加建设，然而中国对这项工程一直犹豫不决，一个重要原因是考虑到“克拉运河计划”实施后对新加坡利益影响太大，因而一直没有积极参与这项计划。有观点认为，中国在能源“走出去”战略受挫、中新关系受损、台海关系微妙的情况下，有可能积极支持“克拉运河计划”。此前日本对此计划一直较为积极，中国与日本、韩国一起，有可能会给该计划的启动带来希望。
第三：泰国对该项目内外压力较大。据外电报告，泰国国内依然只有三成的人赞成这项工程的上马，另外有三成的人抱着无所谓的态度，剩下的人则反对工程的上马。同时，东盟内部的一些成员国则强烈反对该工程的上马。第三，投资者信心问题。外电报道，一条曼谷国际机场到市区的高速公路，修了10年都还没有完全修好，其80%的资金不知去向。究其原因，主要是泰国政府机构内部触目惊心的腐败问题。因此，有人担心，如果克拉地峡运河开挖工程一旦上马，可能其建设周期将会无限期地延长。
围绕克拉运河的开凿，各国出于自身利益考量，仍在积极协商，以求共识。
