随着油价屡次飙升，天然气客车成了大家关注的焦点，不少公路客运企业更是摩拳擦掌，跃跃欲试，希望燃气客车能带来新的增长点，缓解当前的尴尬局面。那么，在当前的国情下，燃气客车是否能不负众望?这粒“种子”又需要外部环境为其提供怎样优质的“土壤”呢?
广东茂名汽运董事长张剑平、深圳运发集团资产机务部部长于怀勇、内蒙古鄂尔多斯市汽车运输集团有限公司客运十二公司总经理冯东文在接受中国客车网记者采访时均表示，虽然燃气客车前景美好，但当前尚存很多不成熟之处，建议公路客运企业综合考虑，不要盲目跟从。
节油有高招 燃气并非唯一出路
“2011年上半年，国内油价连续上涨四次，政府相关部门并没有为公路客运企业提供适当补贴，这就意味着，所有压力都必须公路客运企业内部‘独自消化。”广东茂名汽运董事长张剑平在接受记者采访时说，“非常时期，我们必须采取有效措施来及时‘降压’，尽管不少客运企业目前已经尝试利用燃气客车来节约成本，也取得了成功。但在茂名地区，由于天然气网点建设还不健全等因素的制约，使得天然气客车的应用还只能停留在构想阶段。所以面对困境，我们只能实事求是地在节油管理方面多做努力。”
“首先，我们加强和改善了企业管理，出台了相关制度，对司机与加油站联合偷油、卖油等不良现象进行及时制止等;其次，在客车选购方面，精心挑选油耗低的车型。这些措施成效可谓是不菲。”张剑平董事长微笑道。
无独有偶，深圳运发集团在应对油价上涨问题上，也总结了一整套比较成熟的节油管理办法。资产机务部部长于怀勇向记者做了详细介绍：这套办法已经开展了很多年，主要包含三个方面。
第一，三节考核规章，每年年初集团都会对二级公司下达油料定额，每个单位再把定额分配到单车上，与单车的奖罚挂钩。对于完成考核的司机予以奖励，未完成考核的予以处罚。当然，奖惩只是起到导向作用，一般每月奖励的最高限额是500元，处罚的最低限额是300元;第二是定期开展节油比赛，并对比赛的前六名得主进行奖励;第三，开办司机节油驾驶讲座，邀请节油能手为司机讲解怎样驾驶才能省油，并在集团刊物上刊登介绍节油经验的文章。
由此可见，在油价飙升给道路运输企业带来巨大的成本压力面前，尝试调整车用能源结构并非唯一出路。事实也证明，天然气客车的推广，也绝非仅仅投放一批天然气客车那么简单。据了解，尽管天然气具有资源丰富、燃烧后污染物排放量少、燃料消耗成本较低的特点，但我国天然气车辆的推广尚处于初期，汽车制造厂、发动机供应商、气瓶及供气系统配套厂仍倾向于独立研发，整车匹配性能欠佳，先后出现了动力不足、底盘震动、火花塞故障率较高、气瓶容量不足等问题。在这种背景下，公路客运企业盲目发展天然气客车并非明智之举。
推广有瓶颈 短途比长途易突破
当然，天然气客车也并非一无是处，实践证明其在城市公交领域已“如鱼得水”。张剑平董事长对此表示：“城市公交线路行驶里程较短，路面也比较平稳，推广天然气客车相对方便。但公路客运对天然气客车的续驶里程、动力性及加气站等配套设施建设的要求都比较高，因此，虽然大家都看到了天然气客车的环保性与经济效益，但是难以大规模推广，天然气客车目前只能在一些气源充足、道路条件合适的线路上运营。”
内蒙古鄂尔多斯市汽车运输集团有限公司客运十二公司总经理冯东文也表示：当前，长途客运使用天然气客车在鄂尔多斯地区是非常不可取的，因为当地的路况比较复杂，经常要走一些山路，存在诸多不可预见的因素，这对燃气客车的燃气量有着相当大的考验，一旦中途出现一点点差错，就会出现中途‘歇车’，带来尴尬，同时会给乘客带来不便，造成乘客的不信任。
有关技术专家也曾分析：目前，推向市场的燃气公路客车车身长度集中在7米到9米。一般情况下，燃气公路客车携带5个气瓶能行驶300公里。如果车身过长或运距太长，需要增加气瓶数量，进而增加车身重量，占用行李舱空间。所以，燃气公路客车比较难推广到长途客运市场，相比较而言，天然气客车更适合在短途客运中应用与推广。
于怀勇部长也就燃气客车推广问题发表了自己的观点，他认为在深圳推广燃气客车还是“非常遥远”的事情。据其介绍，深圳地区早在1997年就开始推行燃气客车，但是试用了一段时间后，很多燃气客车都被退了回来。
究其原因，于部长认为主要有两点：一方面是经济上并不划算。深圳市公交集团曾经对燃气客车的运营成本进行过调研，结果发现，尽管天然气单价低，但综合后期养护等成本下来并不比使用柴油划算。这也是当地客运企业不想采用燃气客车的最主要原因;另外一方面，加气站寥寥无几。虽然燃气客车的技术已经比较成熟，政府也对燃气客车进行了适当的补贴，但在深圳地区加气站并没有形成像传统能源一样的配套网络，也成为了制约其发展的关键因素。
综上所述，在公路客运领域推广天然气客车受到了多方面因素的限制，要想有所突破，公路客运企业可以从短途客运开始尝试，但切莫大张旗鼓，以免得不偿失。同时全面健全市场机制，完善配套网点建设更是首当其冲的任务。当然，这仅仅依靠公路运营企业“单枪匹马，独自奋战”还远远不够，需要政府牵头，加大经费投入及站点布局规划的力度。此外，国家应尽快出台天然气客车相关的安全技术标准，以杜绝安全隐患。
