立秋以后百姓们便迎来了这个季节的两件大事。一件是为即将到来的秋收做足准备，另一件便是挑选一个合适的日子举办“秋社”。
秋社原是秋季祭祀土地神的日子，始于汉代，后世将秋社定在立秋后第五个戊日。此时收获已毕，官府与民间皆于此日祭神答谢。到了宋代时，秋社的礼俗已经十分繁盛。
那么秋社日，在古代到底有多么繁盛呢?孟元老的《东京梦华录》中曾经记载过古时宋朝都城开封的秋社盛景。
秋社日这天人们准备食物糕点、饮酒欢畅，已出嫁的女子会带着孩子回娘家探望父母，称为“归宁”。而娘家的外公、姨娘、舅舅们也早就备好了葫芦，装上新枣送给外甥，意喻孩子将来能福禄吉祥。
唐朝韩握有一首《不见》诗里写的:“此身愿作君家燕，秋社归时也不归。”说的就是秋社日女子的“归宁”之俗。
在每年的农历八月秋社日到来前，家家户户都会相互馈赠社糕和社酒。宫廷里更是会把猪羊肉、肚、肺、鸭饼、瓜、姜之类的菜肴切成棋子大小的细片，经过烹调，调味之后摊在米饭上，人们称之为“社饭”。
在秋社日便是用这些社饭招待客人和奉祀的。
家庭之间的秋社日，是亲情的传递。而在古时，师生之间的秋社日则是携朋伴友，与老师一起度过。
学社里的师长们会在秋社到来前收取学生的费用，作为秋社日的聚会经费。到了这一天，学堂会雇人做一些服务型的工作，还会请来会说唱的人活跃气氛。当筵席结束后，学生们每人都会分得一提装满水果、食品和社糕的花篮带回家中，与家人分享。
古时的秋社日，从王宫贵族到民间百姓，皆都要相互赠与和分享各自收获的喜悦。
俗话说，赠人玫瑰，手有余香，秋社日人人慷而慨之，把祝福化作各式礼品相赠，也许这才是秋天里最美好的画面。
