在中国的传统节日之中，中秋是极为重要的节日之一，除了代表阖家团圆外，其中也包括了中国先民对月亮的崇拜。中秋节有很多不同的别称，比如月夕、玩月节等等，很多的别称在名字上就能看出来和月亮有着很深的联系，这就是源于先民的月崇拜。
月崇拜是华夏古老时代人们对于月亮的一种特殊情感，月亮是有着阴晴圆缺的，而这种“特殊”的自然现象，却给了先民无限的想象，他们想象着月亮上是有月宫的，而月宫之上是有嫦娥的。
同时，他们也认为月亮是有生命的，月亮的阴晴圆缺其实就是人生老病死的过程，但是月亮却可以再度“重生”，这不免让先民对月亮更加的好奇，甚至于到了把它当成崇拜的对象，去祈求月亮的保佑和关照，这也就是中秋节最早的由来。到了唐代，中秋节正是成为了一个正式的节日，而宋代开始更是成为了中国的主要节日之一。
正如上文所说，中秋节是来源于古人的月崇拜的。远古时期，夜晚是没有其它照明物的，只有空中的月亮是给予黑暗中的远古人民的唯一亮光。而且月亮必须是在无风无雨的夜晚才能完整出现的，在远古时期，风和雨也是威胁人类生存的一大点，而月亮，就是安全的代名词，它一直很柔和，由此引得了远古人民的称颂和崇拜。
最开始这种崇拜是不定时的，是随意性的跪拜，但是随着历史的发展，这种随意性的跪拜变成了有时间地点和程序的一种制度化的祭祀，这一边标志着华夏文明发展的进步，一边标志着华夏人对拜月仪式的正式化，这种制度化的诞生，其实就表明着我们祖先对其的重视。
在周代的《国语》之中，就对拜月仪式就有了记载，“神明而敬事之，于是乎有朝日夕月”，这里的朝日夕月其实说的就是春分的时候在东门祭拜太阳，而秋分的时候在西门祭拜月亮。
日出自东方，故在东门，月出自西方，故在西门。为什么是春分和秋分，这也是有讲究的，这两日，昼夜平分，而春分之后昼长夜短，秋分之后却是昼短夜长，因而会在这两天举行隆重的祭拜仪式，表现对日和月的敬意。而之后直到清朝，这个制度都是存在的。
拜月仪式虽然在各朝各代都有一定的体现，但是真正繁盛却还是在上古时期，那个时候的人们是弱小无助的，而且缺乏科学知识，把所有东西都托身于神灵，他们对于未知有着恐惧和敬意，于是他们选择的是顶礼膜拜。
周朝的时候，王权和神权还是有一定联系的，为了控制治下的人民，周王将祭月直接归入了王室的祭典之中，并且直接垄断，这种全权垄断的现象一直延续到了秦汉时期。
汉朝的祭月逐渐没有那么的仪式化和严肃化，随着汉代天文技术的发展，在逐渐对月亮有了更深层次的认识后，人们开始赏月，抛去原先十足的敬意开始以一种更轻松的方式去欣赏月亮的美，平民百姓之间可以随意的赏玩月亮，为它吟诗作赋。
到了明清时期，这种单纯的赏玩发生了改变，除了欣赏月亮外，借着月亮表达自己的理想愿望成为了社会主流，更多的人是带着一种功利性来祭拜月亮的，他们祈求世俗的情感，想要借着祭拜月亮许愿给自己的一个心理安慰。这个时期的祭月活动十分盛大，而且已经形成了一个完整的体系。
而除了对月亮的崇拜以外，拟人化的月神也是先民们的祭拜对象之一。准确来说，对于月神的崇拜就是月崇拜中的主要信仰内涵中的一个最重要的组成部分。说到月神，大部分人第一时间想到的一定是嫦娥，但除却嫦娥以外，其实西王母也是月神的一大形象来源。但是无论是西王母还是嫦娥，她们与一件物品之间都有着很深的联系，那便是不死药。传说羿便是从西王母处求来的不死药，而嫦娥正是因为不死药而成为了月宫女神，对于月神的信仰，基本上可以等同于先民对不死的信仰。
嫦娥奔月图
在《穆天子传考证》中，就有关于西王母是月神的记载，“西王母者。古迦勒底国之月神也”，在陕西出土的汉代画像之上的西王母的旁边就有着有兔和蟾蜍的月亮，而这三者都和神话之中的月有关系。
除此之外，神话之中的西王母和东王公是一对恩爱夫妻，东王公本身就是太阳神，在中国古代，太阳和月亮是一阴一阳的，而阴阳调和才是正理，和东王公为夫妻关系的西王母自然就是月神的代表，西王母手持的便是不死药，和古人认为的月亮“不死”属性十分的契合。
汉代画砖上的西王母像
除了西王母外，嫦娥更是大众固化印象中的月神的代表，《淮南子》中就记载了嫦娥吃了不死药之后奔月的神话故事，这个故事因为其哀婉的性质，在我国的传播度十分的高，在民间信仰之中，嫦娥更是月神的无二代表。
但是嫦娥和月亮的渊源可不是只有奔月这一个，不少学者都认为嫦娥和常曦是一个人，而嫦娥奔月这个故事其实是起源自“常羲生月”这个神话故事之中的，只不过在后期才逐渐演化成了两个故事。虽然这种说法并没有足够的证据来佐证，但是却是给了人一个新的思考方式。
但不管月神究竟是谁，远古人民对其的崇拜主要都是不死崇拜，这一点是毋庸置疑的。首先就是提到很多次的西王母手中的不死药，西王母居住于昆仑，而昆仑是“帝下之都”，而且还是所谓的“天柱”，是勾连天宫和冥都的，而无论是天宫还是冥都其实都是和生死有关的。
祭月仕女图
除此之外，嫦娥在上古的形象也是蛇神，无论是中国还是国外的神话之中，蛇和生死的都是有很大的关联的，蛇能蜕皮，而在古人看来，这种蜕皮就是一种新生，蛇的蜕皮就是由死到生的过程，嫦娥的蛇身和不死也是有很大的关联的。
从最开始带宗教性质的祭拜，到后来越来越世俗化的全民娱乐节日，我们中国祖先的月崇拜思想，就这样一点一滴浸润到我们的日常生活中来，形成我们独有的文化现象。
“海上升明月，天涯共此时”，每逢中秋，皓月当空，阖家聚会，品饼赏月，谈天说地，尽享天伦之乐，展现了我国人民自古以来对美好生活的不懈追求。
